圆明园建于康熙四十八年(1709年)，经雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，历时150年之久。
圆明园又称圆明三园，是清代大型皇家园林，它坐落在北京西北郊，与颐和园毗邻，由圆明园、长春园和绮春园组成，所以也叫圆明三园。此外，还有许多小园，分布在东、西、南三面，众星拱月般环绕周围。
最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园。1722年雍正即位以后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房，欲以夏季在此“避喧听政”。乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。
圆明三元园的格局基本形成。嘉庆王朝主要修复和扩建了H春花园，使其成为主要的花园之一。当道光皇帝是帝国时，国家软弱，财政资源不足。然而，万寿，香山，玉泉“三山”的家具被拆除，河流和夏天被停止，圆明三元的重建和装修仍然没有被废弃。
1860年10月6日，英法联军抢劫圆明园，抢劫文物，烧毁，并试图用皇帝的统治修复它们。后来，由于经济困难，他们被迫停止并重建其他建筑物。在八国联军之后，他们再次遭到土匪袭击，最终成为废墟。
圆明园，在清室150余年的创建和经营下，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”，被法国作家维克多·雨果称誉为“理想与艺术的典范”。
扩展资料：
1、占地面积
圆明园占地350多公顷，其中水面面积约140公顷，圆明园的陆上建筑面积比故宫还多一万平方米，水域面积又等于一个颐和园，总面积等于8.5个紫禁城。
圆明园周围连绵10公里，由圆明园、绮春园、长春园组成，而以圆明园最大，故统 称圆明园。此外，还有许多属园，分布在圆明园的东、西、南三面， 其中有香山的静宜园、玉泉山的静明园、清漪园等，全园面积合计5000多亩。
2、主题元素
圆明园的园林景观大多以水为主。由于水，很多都直接吸收了江南着名的水景。在圆明园湖风景区后，后湖周围建有九个小岛，象征着国土“愚公”的“九州”。每个岛上建造的小公园或风景区都有自己的特色，互相借用。
福海的蓬莱瑶台是以神话般的蓬莱仙岛为基础，原名蓬莱洲。相传，秦始皇曾经派过一个名叫徐福的男子，带领一千多名男女生，一起去大海过海，为他寻找一个仙境，寻求不朽，变老。
而雍正皇帝则让工匠在圆明园的东湖之中用嶙峋巨石堆砌成大小三岛，象征传说中的蓬莱、瀛洲、方丈“三仙山”，岛上建有殿阁享台，“望之若金堂五所。玉楼十二”，并按“徐福海中求”的寓意，把东湖命名为“福海”。
在福海四岸另外还建有十多处园林佳景。福海，东西、南北各宽五、六百米，加上四周小水域，共约35公顷，相当于北海公园的水面。这里水面开阔，景色秀丽，每于端午佳节，在此举行大型龙舟竞渡活动。
3、建筑风格
圆明园还有个显著特点，就是大量仿建了中国各地特别是江南的许多名园胜景。乾隆皇帝弘历曾经六次南巡江浙。每至一地，凡他所中意的名山胜水、名园胜景，就让随行画师摹绘成图，回京后在园内仿建。比故宫的全部建筑面积还多一万平方米。
园内的建筑物，既吸取了历代宫殿式建筑的优点，又在平面配置、外观造型、群体组合诸多方面突破了官式规范的束缚，广征博采，形式多样。
参考资料来源：百度百科——圆明园