回答这个问题可以从细菌的菌体大小、人眼及显微镜的分辨率等方面来讨论。
1、细菌的菌体大小一般是微米级别的，以大肠杆菌为例：长度约为1um，宽度约为0.5um。
2、分辨率是指能被清晰区分的两个物点的最小间距。
显微镜的分辨率是指显微镜放大成像后，所能清晰区分的两个物点的最小间距。
仪器的分辨率是指仪器提供被测对像微细结构信息的能力。分辨率越高则提供的信息越细致。超出放大极限的放大倍数被称为无效放大，无效放大不能够提供更多的细微结构的信息。
3、人眼的分辨率是0.1mm，即在光线充足、距离为1英尺的条件下，一般人眼能分辨的两点间最小距离为0.1mm。
4、综上所述：要想看到细菌的存在，则放大倍数至少要有：0.1mm ÷ 0.5um = 1000 ÷ 5 =200 倍。不过 在此放大倍率下，看到的细菌（大肠杆菌）只是一个小点，要想看清其更加细微的结构信息，必须提高显微镜的放大倍率。
5、普通光学显微镜的 分辨率受可见光波长的限制（390~770nm,），一般不会超过1000倍，这是普通光学显微镜的放大极值。超过1000倍的放大无法提供更细微的结构信息，属于无效放大的范围。相关原理可以参考下面网站（
http://www.cinv-intr.com.cn/cinv-intr_Article_8452.html）
6、电子显微镜的放大倍数可以达到80万倍，其基本原理与普通光学显微镜相同，是通过高压产生了短波长的电子波。