ArcGIS 作为一个可伸缩的平台，无论是在桌面、服务器、野外还是通过Web 应用，为个人用户也为群体用户提供GIS 的功能。它包含了四个主要的部署GIS 的框架：
桌面GIS——专业GIS 应用的软件包，包括ArcReader，ArcView，ArcEditor，ArcInfo和ArcGIS 扩展模块；
服务器GIS——ArcIMS，ArcGIS Server 和ArcGIS Image Server；
移动GIS——ArcPad 以及ArcGIS Mobile；
开发GIS——为开发者提供的用于扩展GIS 桌面，定制基于桌面和基于Web 的应用，创建移动解决方案的组件；
1. 桌面GIS（C/S结构）
桌面GIS（ArcGIS Desktop）是GIS 专业人士用于创建、编辑、设计和使用地理信息的主要应用程序，是一系列可扩展的软件家族产品，包括：ArcReader、ArcView、ArcEditor、ArcInfo，以及ArcGIS 扩展模块。虽然每一个产品都是独立的，但是它们却具有相同的核心程序、用户界面以及开发环境。产品的功能从ArcReader、ArcView、ArcEditor 到ArcInfo 依次增强。可用性和互操作能力的提高为最终用户提供了灵活的部署能力。
ArcReader：只包含了免费的地图数据浏览、查询以及打印。
ArcView：地图的显示以及分析以及简单的数据编辑和空间处理工具。
ArcEditor：高级的地理编辑和数据的创建。
ArcInfo：完整的GIS 桌面应用包含复杂GIS 的功能和丰富的空间处理工具（其实包含全部的功能）。
以上只是安装时产品级别的区别，价格不同，对于用户来讲直接能看见的都是ArcMap，ArcCatalog，ArcToolbox 以及ArcGlobe.前3种基本上只有界面上的区别，本质还是一样的。
ArcMap 用来浏览、编辑地图，以及基于地图的分析。
ArcCatalog 是管理空间数据存储和数据库设计，以及进行元数据的记录，预览和管理的应用程序。
ArcToolbox 是将所有工具有组织的集成在一起的工具箱。
ArcGlobe是桌面产品中3D分析扩展模块的一部分，提供对海量地理数据的交互式浏览
2. 服务器GIS（B/S结构）
和上面桌面的4种产品一样，ArcGIS 针对不同用户也提供了三种服务器产品。
ArcIMS：是一个可伸缩的高性能的地图网络发布软件。ArcIMS 基于开放的Internet协议，动态地发布地图、数据和元数据目录，为GIS 网络发布提供了高度可扩展的框架，从而满足用户通过网络共享GIS 信息的需求。
ArcGIS Server：功能强大的基于服务器的GIS 产品，用于构建集中管理的、支持多用户的、具备高级GIS 功能的企业级GIS 应用与服务，如：空间数据管理、二维三维地图可视化、数据编辑、空间分析等即拿即用的应用和类型丰富的服务。ArcGIS Server 支持桌面，定制的应用，移动设备以及基于浏览器的客户端的访问。ArcGIS Server 包含了ArcSDE 空间数据管理技术，用于通过多种关系型数据库来管理基于多用户和事务的地理数据库。
ArcGIS Image Server：基于网络的、提供动态的影像处理服务的服务器端软件，可以按照访问者需要完成海量影像数据的快速访问和可视化。在大量并发用户使用的情况下，无需对数据进行预处理，也无需将数据加载到数据库中，能够实现快速高效的海量影像数据显示。Image Server 是ESRI 影像解决方案中的一个组成部分，提供了一种新的方法用来存储、管理、处理和分发空间影像数据，并用于进一步构建基于Web 服务的解决方案。
ArcGIS Server功能最全，其次是ArcIMS再次是ArcGIS Image Server.ESRI很会赚钱，一样的东西剥开来卖，呵呵。而且就是最全的ArcGIS Server也分为Workgroup版和Enterprise版。
3. 移动GIS（未曾用过，不是很了解）
ArcPad：将GIS 带到野外的移动GIS 应用程序。ArcPad 以GIS 为中心并专注于需要简单GIS 工具就可以完成的野外任务。这些任务通常是通过手持计算机（运行Mircosoft Windows CE 或者是Pocket PC）来完成的。目前ArcPad 已经得到了广泛的应用。
ArcGIS的其他产品也有支持移动GIS的功能在此不再一一叙述。
4. 开发GIS
ArcGIS Engine 和EDN（ESRI Developer Network），另外还为开发者提供核心的ArcObjects 软件组件库。AO好象在9.2之后就不提供了。
ArcObjects 软件组件库
ArcGIS 开发的核心是ArcObjects 软件组件库。ArcObjects 是跨平台GIS 软件组件的集合。这套共享的ArcObjects 库为ArcGIS Desktop、ArcGIS Engine、ArcGIS Server 提供共同开发组件。它提供了模块，可伸缩，跨平台的结合和通用的API，如C++，。NET 和Java. ArcObjects 可以部署在不同的框架下。
ArcGIS ENGINE
ArcGIS Engine 是ArcObjects 组件跨平台应用的核心集合，它提供多种开发的接口，可以适应。NET，Java，VB 和C++等开发环境。开发者可以使用这些组件来开发定制的GIS和地图应用。应用程序可以建立并且在部署在Microsoft Windows，Sun Solaris 和Linux 等通用平台上。这些应用程序包括从简单的地图浏览到各种定制的GIS 编辑程序。
AE又有Developer和Runtime两种扩展版本
EDN
EDN（ESRI Developer Network）是一个为ArcGIS 开发和部署的开发人员提供帮助的社区。EDN 为所有的开发人员提供开放性，包括商业应用开发人员，咨询人员，系统集成人员，以及最终使用开发人员
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