我们所用的电力来自发电厂。参看图3.17，发电机定子外壳内是由硅钢片叠制成的铁心，铁心槽内嵌有A、B、C三组线圈（绕组），它们的线头标记为A、B、C，线尾标记为X、Y、Z ，沿定子圆周相隔120º排列。发电机转子通上直流电以后，其一端是N极，另一端是S极，与定子铁心形成闭合磁路，如图3.16所示。转子沿逆时针方向以3000 r / min 匀速旋转，它转动的频率是f＝50Hz，转动周期T = 0.02秒。
在图示瞬间，A相绕组切割磁力线最多，因此它感应的电压最高，如果外电路接上电阻负载，其负载电流也最大；经过1/4 周期，转子（磁极）旋转了90º，A相绕组不切割磁力线，它的电压和负载电流均为0；再下一个1/4 周期，它切割的磁力线越来
图3.17. 三相交流发电机模型
越多，但方向相反，因此绕组中电流方向改变，电流由0增加到最大；第三个1/4 周期，电流又由（反向）最大变为0；最后1/4 周期，电流方向再次改变，由0变为最大，这时磁极位置与初始时刻相重合，完成一个循环周期。
B相绕组内电流和电压的变化规律与A相相同，但在时间上滞后1/3T，或者说它的相位滞后120º；同样，C相比B相滞后120º，但比A相超前120º。这就是三相交流电的规律。为了充分利用定子内表面空间，实际发电机定子铁心的槽数不止6个，而是6n个，每相绕组可以由相邻的几个线圈连接（通常是串联）而成。我们还看到，发电机转子每旋转一周，绕组电流也必定变化一个周期，二者是同步的，所以被称为三相交流同步发电机，发电机的同步转速为3000 r/min 。
我国的大中型火力发电厂发电机转速都是3000r/min，因此交流电频率都是50Hz。水电厂的发电机转速要慢得多，但必定是3000/n r/min，式中n为整数，即水轮发电机的转速是3000r/min的1/n，也发出50Hz交流电。道理下面会讲到。
蒸汽是驴，汽轮机是磨盘。 蒸汽推动磨盘转动，将热能转化为电能，通过与汽轮机连接的同轴异步发电机变压器转化为22万伏高压，输送出去
发电机发电就是物理上最简单的切割磁力线，不要想得太复杂。
从能量转换的角度讲，蒸汽的热能在喷嘴内转换为汽流动能，动叶片又将动能转换为机械能，反动式叶片，蒸汽在动叶膨胀部分，直接由热能转换成机械能。汽轮机的转子与发电机转子是用联轴器连接起来的，汽轮机转子以一定速度转动时，发电机转子也跟着转动，由于电磁感应的作用，发电机静子线圈中产生电流，通过变电配电设备向用户供电