【简介】
奥林匹克运动会The Olynpic Games（希腊语：Ολυμπιακοί Αγώνες，简称奥运会或奥运）是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会，每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。19世纪末由法国的顾拜旦男爵创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年开始奥林匹克运动会每四年就举办一次（曾在两次世界大战中中断过三次，分别是在公元1916、1940和1944年），会期不超过16天。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称为“夏季奥林匹克运动会”。奥林匹克运动会现在已经成为了和平与友谊的象征。
【奥运五环】
奥林匹克运动有一系列独特而鲜明的象征性标志，如奥林匹克标志、格言、奥运会会旗、会歌、会徽、奖牌、吉祥物等。这些标志有着丰富的文化含义，形象地体现了奥林匹克理想的价值取向和文化内涵。
《奥林匹克宪章》规定，奥林匹克标志、奥林匹克旗、奥林匹克格言和奥林匹克会歌的产权属于国际奥委会专有。国际奥委会可采取一切适当措施使奥林匹克标志、旗、格言和会歌在各国和国际上获得法律保护。
当今流传最广的标志要数奥林匹克五环了,随着奥林匹克运动的发展，它已成为奥林匹克精神与文化的形象代表，五环“转”到哪里，奥林匹克运动就在哪里生根开花。
说起五环的来历，曾经有一个有趣的故事。 1936年第11届柏林奥运会第一次举行火炬传递活动，火炬的传递路线自奥林匹亚开始，从希腊北部出境，沿多瑙河穿过奥地利,最后进入德国。为了烘托这一具有象征意义的活动，奥运会组委会主席卡尔·迪姆及其同事几乎完全按照古奥运会的情景来布置沿途经过的古希腊遗址。
火炬到达德尔菲帕那萨斯山的古代运动场时要举行一个特别仪式，这时，迪姆突发奇想，在一个高约3英尺的长方形石头的四面设计并刻上了现代奥林匹克运动的五环标志，放在了古运动场的起跑线一端。仪式结束后，火炬继续北上，而这块作为道具的石头却被留在了古运动场。
由于极少有人知道这块刻有五环标志石头（后被称做“迪姆之石”）的真实身份，此后的很长一段时间，它被当做了“有3000 年历史的古代奥运会遗迹”。这个以讹传讹的错误直到20世纪60年代才被德尔菲的希腊官员指出。1972年5 月，这个假文物被送到德尔菲的另一个地方——古罗马广场入口处。
事实上，现代奥林匹克运动的五环标志出自现代奥运会创始人顾拜旦之手。顾拜旦认为奥林匹克运动应该有自己的标志，这个念头在他的脑海里盘桓已久。1913 年，他终于构思设计了五环标志和以白色为底印有五环的奥林匹克旗，打算在国际奥委会成立20 周年之际推出这个标志。
1914年6月15日—23日，国际奥委会在法国巴黎索邦学院举行代表大会，同时庆祝国际奥委会成立20 周年。在纪念大会上，顾拜旦兴致勃勃地拿出自己设计的五环标志和一面印着五环的旗帜向大家展示，并建议将它们作为奥林匹克运动的标志。听了顾拜旦对五环标志的说明后，会议确定将奥林匹克五环和奥林匹克旗作为奥林匹克标志。
奥林匹克五环标志由5个奥林匹克环从左至右套接而成，可以是单色，也可以是蓝、黄、黑、绿、红5 种颜色。最初的解释是五种颜色代表各国国旗的颜色，后来又将5 个不同颜色的圆环解释为五大洲的象征。
奥运会会旗，3米长，2米宽，以白色为底，象征纯洁。蓝、黄、黑、绿、红五环，环环相扣。1914年，在巴黎举行的奥林匹克大会首次悬挂了奥林匹克旗。1920 年，奥林匹克旗第一次飘扬在安特卫普夏季奥运会体育场。这届奥运会后，比利时奥委会赠送了国际奥委会一面同样的旗，在奥运会期间悬挂，后成定制，历届奥运会开幕式上由上届举办城市转交此旗，由举办城市保存，比赛期间主运动场仅悬挂代用品。1952 年，奥斯陆市赠送国际奥委会冬季奥运会会旗，交接、保存和使用方法与夏季奥运会相同。
1979年6月，国际奥委会正式宣布了会旗和五环的含义：《根据奥林匹克宪章》，奥林匹克旗帜和5 个圆环的含义是：象征五大洲的团结以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见。
【奥运会的由来】
古希腊是一个神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的色彩。传说：古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。另一种传说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。赫拉克勒斯因力大无比获"大力神"的美称。他在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务，不到半天功夫便扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，但国王不想履行赠送300头牛的许诺，赫拉克勒一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹克举行了运动会。
关于古奥运会起源流传最广的是佩洛普斯娶亲的故事。古希腊伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下，而第14个青年正是宙斯的孙子和公主的心上人佩洛普斯。在爱情的鼓舞下，他勇敢地接受了国王的挑战，终于以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼，会上安排了战车、角斗等项比赛，这就是最初的古奥运会，佩洛普斯成了古奥运会传说中的创始人。
奥运会的起源，实际上与古希腊的社会情况有着密切的关系。公元前9-8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵。斯巴达城邦儿童从7岁起就由国家抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。战争需要士兵，士兵需要强壮身体，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了希腊体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。后来斯巴达王和伊利斯王签订了"神圣休战月"条约。于是，为准备兵源的军事训练和体育竞技，逐渐变为和平与友谊的运动会。
希腊人于公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会。运动会举行期间，全希腊选手及附近黎民百姓相聚于奥林匹亚这个希腊南部的风景秀丽的小镇。公元前776年在这里举行第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军。他成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。
后来，古希腊运动会的规模逐渐扩大，并成为显示民族精神的盛会。比赛的优胜者获得月桂、野橄榄和棕榈编织的花环等。从公元前776年开始，到公元394年止，历经1170年，共举行了293届古代奥林匹克运动会。公元394年被罗马皇帝禁止。
1875～1881年，德国库蒂乌斯人在奥林匹克遗址发掘了出土文物，引起了全世界的兴趣。为此，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦认为，恢复古希腊奥运会的传统，对促进国际体育运动的发展有着十分重大的意义。在他的倡导与积极奔走下，1894年6月，在巴黎举行了首次国际体育大会。国际体育大会决定把世界性的综合体育运动会叫做奥林匹克运动会，并于雅典 举行第一届现代奥运会，以4年一次，轮流在各会员国举行。
到2004年，已经举行了28届奥运会。2008年，将在中国北京举行第29届。
沿革奥林匹克运动会古称竞技会，起源于古希腊，因举办地点在奥林匹亚而得名。古代希腊人有爱好运动竞技的传统。古希腊分成许多城邦，为了祭神，各城邦经常举行竞技会，这些竞技会带有浓厚的宗教色彩。竞技会期间实行神圣休战，以便于公民自由往来，为城邦间绵延不绝的战争带来短暂的和平，因而受到普遍欢迎。诸多竞技会中，规模最大、持续时间最长的是在奥林匹亚举行的祭祀万神之父——宙斯的竞技会，即现今所称的古代奥林匹克运动会。
第一届古代奥运会于公元前776年举行。此后每4年举办一次，直至公元393年，信奉基督教的罗马皇帝狄奥多西一世禁止一切异教活动，宣布废除古奥运会为止，历时1169年，共举行293届。几十年后，狄奥多西二世烧毁宙斯神殿，后来洪水与地震又将古奥运会遗址湮没地下。
18世纪中叶，经考古学家挖掘，使古奥运会遗址重见天日。随着近代体育的勃兴，人们渴望恢复奥林匹克运动会。1859～1889年，希腊人曾举办过4届奥运会。1888年法国的P.de顾拜旦男爵提出恢复奥运会的建议，并于1892年遍访欧洲诸国。经两年奔走、筹措，1894年6月在法国巴黎召开了国际体育会议。6月23日国际奥林匹克委员会成立，此后6月23日就被称为奥林匹克日。会议还决定1896年4月6日至15日在希腊雅典举行第一届现代奥林匹克运动会，以后每4年举行一次，在世界5大洲各大城市轮流举办。运动会如因故不能举行，奥运会的届数仍照算。
1894年6月巴黎国际会议上通过了第一部由顾拜旦倡议和制定的奥林匹克章程。它涉及奥林匹克运动的基本宗旨、原则及其他有关事宜。1921年洛桑奥林匹克会议，制定了奥林匹克法，包括奥林匹克运动会宪章、国际奥林匹克委员会章程、奥林匹克运动会竞赛规则及议定书、奥林匹克运动会举行通则、奥林匹克议会规则等5部分。数十年来，奥林匹克法曾多次修改、补充，但由顾拜旦制定的基本原则和精神未变。
1900年，在巴黎举行的第二届奥运会上，有11名女子冲破禁令，出现在运动场上。国际奥委会经过数次争论，终于在1924年第22次会议上，正式通过允许女子参加奥林匹克运动会的决议。此后，女子项目成为奥运会不可缺少的组成部分，参赛的女运动员也越来越多。
随着奥林匹克运动的发展，国际奥委会还作出许多规定。1913年，根据顾拜旦的构思，国际奥委会设计了奥林匹克会旗，白底无边，中央有5个相互套连的圆环，环的颜色为天蓝、黄、黑、绿、红，五环象征5大洲的团结和全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好精神在奥运会上相见。1914年为庆祝现代奥林匹克运动恢复20周年，在巴黎举行的奥林匹克大会上会旗首次使用。1920年安特卫普奥运会时，在运动场上升起第一面五环会旗，这以后历届奥运会开幕式上都有会旗交接仪式和升旗仪式。为了宣传奥林匹克精神、鼓励参赛运动员，由顾拜旦提议，1913年经国际奥委会批准，将“更快、更高、更强”作为奥林匹克格言。1908年伦敦奥运会举行时，在圣保罗大教堂举行奥运会的宗教仪式上，美国宾夕法尼亚州大主教在其布道词中说，奥运会“重要的是参与，不是胜利”，顾拜旦对这句话极为赞赏，以后多次引用，因此不少人认为，这句话应该成为奥林匹克理想。从1920年第七届奥运会开始实施运动员宣誓。1968年第19届奥运会又增加裁判员宣誓。1936年第11届奥运会时，国际奥委会正式规定，在主体会场点燃象征光明、友谊、团结的奥林匹克火焰。此后这一活动成为每届奥运会开幕式不可缺少的仪式之一。奥运会开始前，在奥林匹亚希腊女神赫拉（宙斯之妻）庙旁用凹面镜聚集阳光点燃火炬后，进行火炬接力，于奥运会开幕前一天到达举办城市。在开幕式上由东道国运动员接最后一棒点燃塔上火焰，闭幕式时火焰熄灭。
【奥运火炬】
1.古代的火炬传递
作为一种神圣的象征，火的历史可以追溯到史前。火在希腊历史上代表着创世，再生和光明。在希腊神话中，火是赫菲斯托斯的神圣象征，是普罗米修斯从宙斯手中偷得赠送给人类的礼物。
在每个古希腊城邦的中心，都有一个燃烧长明圣火的祭坛，而城邦居民每家每户也都有长明圣火，以供奉女灶神赫斯提亚。火炬传递最早在古希腊是作为一种宗教仪式在夜晚举行，时隔不久就逐渐转变成了首先在青少年当中兴起的一种团体竞技运动，并最终演化成了最为流行的古希腊体育项目之一。
在古奥林匹亚城的议事大厅有一个供奉赫斯提亚的祭坛，祭坛的圣火是用凹面圆盘或镜面聚焦太阳光点燃的。圣火永不熄灭。采集圣火的过程非常简单，但是能够给人留下深刻的印象。凹陷的光滑平面能够将阳光汇集到焦点，最高女祭司将火炬伸到焦点处，就能够将其点燃。
古希腊人举行火炬传递比赛，参赛者须传递火炬直到终点。古希腊火炬传递的宗教仪式每四年举行一次以祭奠女神雅典娜。圣火的力量由火炬手用最快捷的方式进行传递。火炬传递的起点是普洛米修斯的祭坛，终点是设于古雅典卫城的女神雅典娜祭坛。当时的火炬传递由40位来自10个雅典人部落的青年来完成，全程一共2.5公里。
现代奥林匹克圣火点燃仪式与古希腊的相同，也是由女祭司在奥林匹亚点燃的，同时宣读运动员誓言。随后奥运圣火将授予第一位火炬手，这也标志着火炬传递的正式开始。至今，奥运火炬传递的力量仍然影响打动着千千万万人的心。
2.奥运火炬传递及其复兴
现代奥运火炬传递是一个非比赛项目，形式与古希腊的火炬传递相同，它已经转变成为庆祝奥运会开幕的一项重要活动。在1912年6月27日举行的斯德哥尔摩奥运会上，现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦在他预言性的演讲中指出：“从现在起，火炬手接受了火炬，也接受了传递奥运火焰的神圣使命。让奥运圣火在青年一代的手中相互传递，让全世界的青年都时刻准备着，将奥运圣火传遍全球。”
作为庆祝奥运会开幕仪式的一部分，现代奥运会火炬传递的复兴是从1936年的柏林奥运会开始的，至此以后每届夏季奥运会都要举行火炬传递活动。当时柏林奥运会火炬传递由第一火炬手！Konstantine Kondylis 从奥林匹亚开始传递，直到终点柏林奥林匹克体育场。奥林匹克火焰的神圣力量得到了世界的认同，也成为奥运会开幕的前奏。
【奥运会会歌】
国际奥委会在1958年于东京举行的第55次全会上最后确定还是用《奥林匹克圣歌》作为奥林匹克会歌。其乐谱存放于国际奥委会总部。从此以后,在每届奥运会的开、闭幕式上都能听到这首悠扬的古希腊乐曲。这首歌歌词内容如下:
古代不朽之神,
美丽、伟大而正直的圣洁之父。
祈求降临尘世以彰显自己,
让受人瞩目的英雄在这大地苍穹之中,
作为你荣耀的见证。
请照亮跑步、角力与投掷项目,
这些全力以赴的崇高竞赛。
把用橄榄枝编成的花冠颁赠给优胜者,
塑造出钢铁般的躯干。
溪谷、山岳、海洋与你相映生辉,
犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
这巨大的神殿,
世界各地的人们都来膜拜,
啊!永远不朽的古代之神。
【运动员入场】
按照规定，凡被国际奥委会承认的国家奥委会均可派运动队参加奥运会比赛。 奥运会是世界上规模最大和最有影响的综合性运动会，通常情况下，国际奥委会主席和主办国元首都出席大会的开幕式和闭幕式，并在会上致词，由主办国元首宣布大会开幕。以往奥运会参赛国家（或地区）由主办国发出邀请，1986年9月国际奥委会执委会汉城会议决定，以后改由国际奥委会邀请。
国际奥委会章程规定，奥运会属国际奥委会的专利。国际奥委会根据申请举办城市的组织能力和财力 ，由全体委员投票决定举办下一届奥运会的城市，并由国际奥委会同获得举办权的城市签订必要的合同。主办城市必须遵照国际奥委会的章程和指示办事，一般要兴建符合标准的运动场地，并为运动员提供专门的住所，住所通常称为奥林匹克村。
【奥运会比赛项目】
奥运会比赛项目有：
田径
篮球
足球
排球
游泳（含跳水、水球、花样游泳）
曲棍球
体操
举重
自行车
摔跤
柔道
射击
射箭
击剑
赛艇
划艇
帆船帆板
马术
拳击
手球
现代五项
网球
乒乓球等。
除正式比赛项目外，国际奥委会还授权东道国，可将本国开展较为普及的非奥运会正式项目的1～3个列为当届奥运会的表演赛，其他国家亦可派队参加。作为非正式比赛，获胜者不发给奖牌。
奖励：国际奥委会强调比赛只是个人和各队之间的竞争，不是国与国之间体育实力的较量。国际奥委会公布的只是比赛成绩，无各国得奖情况。但东道国、新闻界以及各国奥委会都进行这方面的统计，并按奖牌或分数排列总的名次。在奖励方面，也着重在精神上和名誉上。国际奥委会认为，精神奖励是奥林匹克精神的重要因素之一。对在奥运会上获胜的前三名选手，只分别授予金、银、铜质奖章，不发给任何物质奖励。
古代奥运会自公元前776年于希腊的奥林匹亚举行以来，已经有1200年的历史。最早是一种宗教仪式，逐渐演变成体育活动，当时的比赛项目有五项全能（包含铁饼、标枪、跳远、赛跑和摔跤）、赛跑、拳击、摔跤、拳击角力（拳击和摔跤的混合运动）、四轮马车赛跑和骑马。古代奥运会体现了人们和平的愿望，在奥运期间，交战双方会休战，但是，古代奥运会最终还是因为战争而停止。
奥林匹克的复兴始自1896年，在奥运祖师顾拜旦的努力下，当时在希腊的雅典举办了第一次现代奥运会，有来自14个国家的245名运动员参加。此后，参赛运动员、参赛国家和比赛项目与日俱增，在2000年澳大利亚的悉尼奥运会上，有来自199个国家的10,000多名运动员参赛。成为全球最盛大的聚会，奥运会提出的“更快、更高、更强”精神，体现了现代人追求幸福生活的精神。
冬季体育项目最早在1908年添加到奥运会中，当时是花样滑冰运动。冰球项目自1920年加入。在1924年，冬奥会第一次在法国的查米尼斯单独举行。自1994年起，冬奥会定于不和夏季奥运会同年举行，因此目前奥运会为每两年一届，冬奥会和夏季奥运会交替进行。
【古代奥运会的比赛项目 】
古代奥林匹克运动会的竞技比赛项目主要是田径，后来逐渐增加了摔跤、五项全能、拳击、赛马、角斗，以及战车赛、武装赛跑等等，最多时达23项。大多数比赛项目为现代运动项目的原始雏形，比赛规则简单，任意性很大，一些项目如最富有古希腊运动特色的角斗在现代运动中已经绝迹。
场地跑古代奥运会最早设立的竞赛项目，也是从第1届到第13届运动会上的唯一竞赛项目，距离是192.27米，这正好是运动场的长度。后来有了中跑和长跑，距离是192.27米的倍数。当时跑道无分道标志，运动场的边界铺以石块，就是起跑线，起跑姿势千姿百态，比赛时也只是比个先后，不计时间。古希腊人爱好跑步，在奥林匹亚阿尔菲斯河岸的岩壁上保留着古希腊人的一段格言："如果你想聪明，跑步吧!如果你想强壮，跑步吧!如果你想健康，跑步吧!"五项全能是运动会上的综合性比赛项目，与现代田径全能运动的比赛方法大不相同。例如，古代五项全能比赛有笛子伴奏，运动员路过时手持哑铃，铁饼实为石饼，标枪为当时的实用武器。前4项的竞技场内进行，摔跤则在神庙旁进行。摔跤参赛者必须是前4项的优胜者，摔跤必须获得第一名才能成为五项全能运动的冠军。在古代奥运会中，斯巴达人一直在这个项目上占优势，几乎包揽了历届的冠军。
角斗是古代希腊盛行的一种拳击和摔跤相结合的体育竞技项目，比赛十分激烈，常常吸引众多的观众。
在古代奥运会期间，少年比赛项目是从第37届才开始设立的，年龄的界限并不明确，比赛项目也只限于场地跑、摔跤、五项全能、拳击、角斗也曾举行过几次，但不持久。
此外，尚有精彩的文艺比赛举行，参加者为诗人、作家、艺术家和演说家等。文艺比赛是从公元前444年的第84届古奥运会开始的，当时被誉为希腊"历史之父"的格罗多特宣读了他的名作《历史》中的某些章节，歌颂了公元前490年在马拉松河谷战役中大败波斯军队的希腊战士，最终赢得首次文艺比赛的桂冠。艺术比赛也有奖励，甚至比体育比赛的奖励高，如公元前338年马其顿征服希腊后的一届奥运会曾将属于体育比赛的奖励全部奖给了诗人。
【历届夏季奥运会举办地】
届次 举行地点 年 份
1 雅典�希腊 1896
2 巴黎�法国 1900
3 圣路易斯�美国 1904
4 伦敦�英国 1908
5 斯德哥尔摩�瑞典 1912
6 柏林�德国 1916 (因第一次世界大战未办)
7 安特卫普�比利时 1920
8 巴黎�法国 1924
9 阿姆斯特丹�荷兰 1928
10 洛杉矶�美国 1932
11 柏林�德国 1936
12 赫尔辛基�芬兰 1940(因第二次世界大战未办)
13 伦敦�英国 1944 (因第二次世界大战未办)
14 伦敦�英国 1948
15 赫尔辛基�芬兰 1952
16 墨尔本�澳大利亚 1956
17 罗马�意大利 1960
18 东京�日本 1964
19 墨西哥城�墨西哥 1968
20 慕尼黑�原西德 1972
21 蒙特利尔�加拿大 1976
22 莫斯科�原苏联 1980
23 洛杉矶�美国 1984
24 汉城�韩国 1988
25 巴塞罗那�西班牙 1992
26 亚特兰大�美国 1996
27 悉尼�澳大利亚 2000
28 雅典�希腊 2004
29 北京 中国 2008
30 伦敦 英国 2012
【历届冬奥会举办地】
届次 举行地点 年 份
第1届 法国 夏蒙尼 1924
第2届 瑞士 圣莫里茨 1928
第3届 美国 普莱西德湖 1932
第4届 德国 加米施(帕滕基兴) 1936
第5届 瑞士 圣莫里茨 1948
第6届 挪威 奥斯陆 1952
第7届 意大利 科蒂纳丹佩佐 1956
第8届 美国 斯阔谷 1960
第9届 奥地利 因斯布鲁克 1964
第10届 法国 格勒诺布尔 1968
第11届 日本 札幌 1972
第12届 奥地利 因斯布鲁克 1976
第13届 美国 普莱西德湖 1980
第14届 南斯 拉夫萨拉热窝 1984
第15届 加拿大 卡尔加里 1988
第16届 法国 阿尔贝维尔 1992
第17届 挪威 利勒哈默尔 1994
第18届 日本 长野 1998
第19届 美国 盐湖城 2002
第20届 意大利 都灵 2006
第21届 加拿大 温哥华 2010
第22届 俄罗斯 索契 2014
【历届残奥会举办地】
届次 年 份 举行地点
第1届 1960年 罗马(意大利)
第2届 1964年 东京(日本)
第3届 1968年 特拉维夫(以色列)
第4届 1972年 海德堡（原联邦德国）
第5届 1976年 多伦多(加拿大)
第6届 1980年 阿纳姆（荷兰）
第7届 1984年 斯托克曼德维尔（英国） 纽约（美国）
第8届 1988年 首尔(韩国)
第9届 1992年 巴塞罗那（西班牙）
第10届 1996年 亚特兰大（美国）
第11届 2000年 悉尼(澳大利亚)
第12届 2004年 希腊(雅典)
第13届 2008年 北京(中国)
【奥运会吉祥物】
在奥运史上，吉祥物第一次出现在1972年慕尼黑奥运会。此后吉祥物就成为构成—届奥运会形象特征的主要成份。吉祥物以其富有活力的为人们所喜爱的独特形象，体现奥林匹克精神、传达当届奥运会的举办理念，传达主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会的节日氛围，是在广大群众、特别是在儿童和青少年中推广奥林匹克精神的重要载体，是所有奥运会识别项目中的其他形象无法比拟的。
国际奥委会和历届奥运会组委会对吉祥物的设计要求都很高，每一届奥运会吉祥物的揭晓都吸引了世界的关注，成为当届奥运会的亮点。在奥运会吉祥物的发展上，每一届奥运会的吉祥物设计都强调了创新和个性，吉祥物的设计和产生的过程已经成为宣传奥运会的过程。
在吉祥物的艺术形式上，1992年巴塞罗那奥运会以前，奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象为创作原型，一般是一个物种。1992年后，奥运会的吉祥物出现了人物，或者是完全虚拟的形体，数量也有变化。1998年长野冬奥会吉祥物有4种，2000年悉尼奥运会吉祥物有3种，雅典奥运会是2种。不管是什么样的形式，其基本的创作核心是有利于表达当届奥运会的主题，有利于表现主办城市独特的地域特征、历史文化和人文特色，同时有利于市场开发和保护。
1972年德国慕尼黑奥运会吉祥物瓦尔第（Waldi）
尽管第一个奥运会吉祥物出现在1968年法国格海纳布第10届冬奥会上，但人民习惯上还是将1972年慕尼黑奥运会的五彩狗“瓦尔第”称为历史上第一个奥运会吉祥物。
1976年加拿大蒙特利尔奥会吉祥物阿米克（Amik）
阿米克Amik是加拿大印地安语海狸的意思。
1980年莫斯科奥运会吉祥物米沙（Misha）
1980年莫斯科夏季奥运会吉祥物米沙Misha。由著名的苏联儿童书籍插图画家维克多切兹可夫设计。
1984年美国洛杉矶奥运会吉祥物山姆（Sam）
由迪斯尼公司设计。以美国星条旗为背景，卡通造形的鹰穿着代表美国传奇人物“山姆大叔“的服装，十足的美国风味，吉祥物被商业化利用也从此次开始。
1988年韩国汉城奥运会吉祥物虎多利（Hodori）
1988年汉城吉祥物 Hodori。"Hodori"被设计成一只友善的动物，代表了韩国人热情好客的传统。吉祥物的名字采取了社会征集的办法， Hodori是从2295个建议来稿中挑选出来的。"Ho"是韩语的虎，"Dori"是韩国人对小男孩的称呼。
1992年西班牙巴塞罗那奥运会吉祥物科比（Cobi）
由西班牙漫画家扎维尔·玛瑞斯克设计。一开始并未被普遍接受，但随着奥运会的进程Cobi开始流行起来，受到了西班牙人和全世界的喜爱。这是奥运会第一次使用抽象的卡通造型,它从一个方向看好像在微笑,换一个角度看又似乎在用鼻子嗅什么,深受孩子们?/ca>
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