行程为活塞下止点到上止点的距离，单位一般为mm ；
冲程用来描述单缸每做一次功，需要上下运动的次数。
发动机的活塞从一个极限位置到另一个极限位置的距离称为一个冲程，也称之为行程。冲程的长度对引擎的活塞速度有直接的关系，冲程变大后活塞速度也会随之增加，机械损耗也就越大，这将直接限制了引擎的最高转速。一般引擎的活塞均速不会超过20m/s，无论引擎排气量大小或者运作转速范围。
冲程有2冲程和4冲程之分：
2冲程是指曲轴转一圈即可完成一个工作循环，也就是完成吸气(2冲程称作扫气)--压缩--做功--排气。
4冲程发动机的特点是曲轴转两圈才完成一个工作循环，也就是 吸气--压缩--做功--排气(初中物理叫吸气冲程--压缩冲程--做功冲程--排气冲程)。