就业率和失业率是同一个问题的两个不同的方向。经济学家研究了GDP和失业率之间的关系。
国内生产总值(GDP)与失业率之间的关系可以通过运用奥肯定律看出来。根据本法则,GDP每增加一个百分点,就能相应提高两个百分点的就业率。该法则的原理很简单。它指出GDP水平受供求关系原则驱动,因此,需求增加会导致GDP增加。这种需求增加必须伴随保持需求的相应生产率和就业增长。
由美国经济学家阿瑟·奥肯提出的,用来近似地描述失业率和实际GDP之间的交替关系。其内容是,失业率每高于自然失业率1%,实际GDP便低于潜在GDP2%。例如,假定失业率为8%,比自然失业率高2%,那么按照奥肯定律,实际GDP就比潜在GDP低4%。