曾经有凶兽，名年兽。每逢除夕之夜，年兽就出来祸害百姓，后来发现年兽害怕三件东西，即红色、火光和巨大的响声，于是人们就每逢除夕，用贴红纸（对联）、放鞭炮的方式来吓走年兽，有了过年的说法。
扩展资料：
对于年的传说，其实还有好几个版本，常用的就是上面的那个。
1、传说一
很久以前，有种怪兽叫“夕”，它在每年的年关都要出来伤人，连保护老百姓的灶王爷也拿它没办法，于是灶王爷上天请来了一位叫做“年”的神童，神童法力高强，用红绸和放在火中烧得劈啪作响的竹竿消灭了夕兽，这一天正好是腊月的最后一天，老百姓为了感谢和纪念年在这一天除掉了夕，就把农历每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做过年，百姓希望家家都有年手中的红绸和鞭炮，于是红绸和放在火中烧的竹竿逐渐演变成了家家户户过年时都有的红对联、红鞭炮，这个关于年的传说可说条理清晰、有章可循。
2、传说二
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，尖牙利齿；目露凶光，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。这年来了一个老道人，他用贴红纸、烧竹子的方式将年兽吓跑，这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
3、传说三。
在太古时期，有一种凶猛的怪兽；散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸；一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔365天（或366天，也就是一年）窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。这事后来传到天上的紫微星君那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，“年”就被人们降服，成了镇宅保平安的益兽。每到过年，人们总要烧香，感谢紫微星君下界带来的平安。
参考资料来源：百度百科—年
把“年”吓得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了过年的种种习俗。到了大年初一，亲朋好友就互相拜访，祝贺没有受到“年”的伤害，逃过“年”的这一难关，所以“过年”又称“年关”，这也是拜年的由来。追问
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追答远古有凶猛怪曾 为年 四季隐于深海 逢新旧岁交 便兴风作恶 危祸人间 此曽之弱 单怕电光火炮 逢红抱头鼠窜 百姓悉知后 就用此法对至 年怕后逃回深海 百姓又得安乐