武则天在平定徐敬业叛乱之后,便决定除掉那些反对他的李姓宗室和大臣。那么怎么做呢?她下旨全国,凡是发现有人想谋反的都可以直接向她报告,地方官吏不允许自己查问,要好吃好喝招待派车送告密者进京。
如果告密属实,直接封官,即使不属实也不追究。可想而知,这么好的事儿会有多少人争相告密了。
送告密材料的人多了,总得有人来审查吧?有一个胡人叫索元礼,他就是靠告密成了将军的。武则天留让他来办这件事,他的残忍是出了名的,犯人拿来不分青红皂白上来就是大刑伺候,让你招出同伙。犯人受不了这般折磨便开始乱咬人了,一个人竟然能咬出来几百个同伙。就这样案件牵连的人越来越多,都成了大案件,武则天知道之后竟然极力夸他能干。
有的官儿看到这样很容易被赏识,也都照着学习,其中最残酷的就是周兴和来俊臣。这两个人手下各有几百个专干告密的流氓混混,捏造歪曲事实,制造假证据来陷害别人,更为可笑的是,来俊臣还编了一部所谓的《告密罗织经》来专门教授编织证据和告密的手段。
他们这两个人比索元礼更残忍,残忍到什么程度呢?犯人被抓来,把刑具往犯人面前一放,犯人立刻就招供了,可见刑具是多么厉害。据说这三个人前前后后害死了上万人,毁了几千个家庭。虽然有正直的大臣劝诫武则天,她依然十分纵容他们。
有一天武则天接到密信说周兴跟已经被处死的将军丘神勣是同谋,下密旨让来俊臣审理此事。这时候两个人正在聊天呢,看过密旨之后他也不动声色,放衣袖里继续跟周兴聊天。来俊臣说:“最近抓了一批犯人都不招供,你说怎么办?”周兴一听说道:“小事一桩啊,我最近想出了一个办法,弄一个大瓮放在炭火上,谁要不招就把他放瓮里烤。”
来俊臣听了连连称赞,就派人取来一个大瓮放在了炭火上。周兴正觉得奇怪,来俊臣站起来便说:“刚刚接到太后密旨,说周兄你与人同谋,你看看你承认不承认?不承认我就请你入瓮了。”这周兴也知道来俊臣和自己一样心狠手辣,什么事都干得出来,就连忙跪到地上磕头认罪。
来俊臣就让他画押,当场判他死罪。武则天感觉周兴为自己做了不少事,就免了他的死罪,流放到岭南,半路上被恨他的人给劫杀了。后来武则天发现索元礼害人太多弄得民怨沸腾,便找个理由把他给杀了。
剩下了一个来俊臣,还是很受武则天重用,连狄仁杰都被他告密谋反,差点没被害死。来俊臣仗着武则天宠幸,胃口变得越来越大,他连武则天的侄子武三思和女儿太平公主都敢告。这两个人岂是好惹的?他们先发制人把来俊臣害人的老底都给扒了出来,武则天想保他,但是看到反对者太多,也只好判他死罪。
这几个人死后,官员和老百姓无不拍手称快,终于可以不用再整天提心吊胆了。可见这些酷吏是有多坏!
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