2006年8月24日,国际天文联合会决定将冥王星从九大行星的名单中移除。这一决定基于对冥王星地位的新认识。最初在1930年由美国天文学家汤博发现时,冥王星被误认为是一颗大行星,其命名也基于这一误解。然而,后续的观测揭示了冥王星的真实规模,其直径实际上只有2300公里,小于月球。
在2006年8月24日的第26届国际天文联合会上,天文学家们通过投票,正式将冥王星归类为矮行星。矮行星是一种体积介于行星和小行星之间、围绕恒星运转的天体,其质量足以克服固体引力,形成近似圆球状的形状,但没有清空所在轨道上的其他天体,同时也不作为任何天体的卫星。
冥王星的直径约为2360公里,仅为月球直径的三分之二,木卫二直径的四分之三。其表面覆盖着大量的冰层,包括冰冻氮和甲烷。冥王星的密度是冰水的两倍,其质量由三分之二的岩石和三分之一的冰水构成。
目前公认的八大行星包括:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。行星的定义包括:必须是围绕恒星运转的天体,质量足够大以呈现圆球状,以及其轨道附近应无其他物体,或者在30亿年之内能够清除轨道内的天体。
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