从19世纪末，设计运动就开始在以手工艺为基础的传统工业中兴起，如瑞典的古斯塔夫伯格和丹麦的皇家哥本哈根等陶瓷工厂都由艺术家主持设计工作。在两次大战之间，传统的工业仍以手工艺为主，在克兰特(KaareKlint，1888～1954)等先驱性的手工艺人——设计师的推动下，丹麦在20世纪30年代继承了高质量手工制作家具的传统，并进行简化、创新，进而走向功能主义，并采用人造板等新材料，积极探索传统生产方式与美学革新相结合的结果，使设计思想产生变化，将设计重点放在为大众市场提供简洁而富有现代感的用品上。另一方面，这期间现代产业在瑞典发展起来，如出现了汽车厂家沃尔沃、沙巴和电器公司伊莱克斯等。