昆虫的变态分为增节变态、表变态、原变态、不全变态、全变态。蝴蝶是全变态。 不全变态的昆虫譬如螳螂,幼虫跟成虫长的差不多,也就是说幼虫一边长一边慢慢变化可以直接发育成成虫,不需要蛹这一形态。而全变态的鳞翅目幼虫(毛毛虫)与成虫(蝴蝶)间的差别太大了,形态、体内构造几乎完全不同。虽然蝴蝶是由毛毛虫发育而来,但是蝴蝶的很多器官并不是直接由毛毛虫的器官发展成的,而是由一些特定的细胞群发育而成,这些细胞群叫做“器官芽”或者“成虫盘”。如果毛毛虫只是一边长一边分化的话,永远也成不了蝴蝶。所以从幼虫变到成虫必须经过一个过渡虫态,这也就是蛹存在的意义。譬如一种蛱蝶,在幼虫的4龄期体内才会出现一类器官芽,这类器官芽在预蛹期迅速生长,在蛹期便外凸形成蛱蝶的足。所以有人认为昆虫的成虫是由扩展的器官芽组成的镶嵌体。
大概是这样:昆虫幼虫和昆虫成虫的器官是不一样的,毛毛虫阶段,成虫器官隐藏或者睡眠了,只有幼虫器官在工作。化蛹后,幼虫把自己的幼虫器官液化成一堆营养物质,供成虫器官使用,成虫器官开始疯狂发育几周内发育成一个完整的成虫!也就是说昆虫从虫卵到成虫的过程,其实是发育了两次!
毛毛虫发育到一定时期会变成蛹,毛毛虫在蛹中会变态发育,慢满发育成蝴蝶的样子,到它完全发育完成的时候将会从蛹中挣脱出来张开翅膀飞向天空。
毛毛虫蜕变成蝴蝶,你知道经历几步吗?这场蜕变真不容易!