形成水垢的主要原因是随温度升高，成垢盐的溶解性下降，因此，锅炉操作的温度(和压力)越高，结垢盐越不溶解。用外处理(软水机)的方法或者防止水垢的生成，然而，不管效率多高，没有什么外软化系统可合适地保护锅炉以免结垢，需要内处理(化学处理)来作为有效控制锅炉结垢措施的补充。在任何情况下，即使用了软水机，进料水中仍会含有少量的硬性物质，因此总是需人使用专门化学公司等的化学处理剂。锅炉中水垢的存在相当于散布了一层绝热薄膜，隔断了热从炉子气到锅炉水的传导途径。绝热层的存在阻滞了热传导，使锅炉效率下降。[软化水设备]
当有水垢存在时，对热传送有严重的影响。在这些系统中形成水垢，对气体操作单元要多用22%的BTU，对电操作系统要多用17%的BTU。比水垢引起热损失更为严重的影响是水垢引起锅炉金属过热，从而使管道破坏，这种情况产生的后果是耗资维修和锅炉老化。在现代高速热传送的锅炉中，即使极薄的水垢层也会引起管道金属温度下的严重蒸发，垢层阻凝了热从炉子流向锅炉水。这种热阻导致金属温度迅速上升到破坏点。由于金属处在压力下，这种破坏不仅是昂贵的，而且也是非常危险的。
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