写于戊戌变法后，作者流亡日本时，当时由于帝国主义的侵略，中国报发义和团运动。帝国主义联合起来组成
八国联军勾结
清政府。正义镇压义和团运动，攻陷天津和北京等地。当时八国联军制造舆论，污蔑中国是“东亚病夫”，只能由强烈共管和瓜分。而中国人中有一些无知婚欲者。也跟着叫嚷，“中国不亡是无天理”，散布悲观情绪，民族危机空前严重。梁启超逃亡日本后，并没有就此放弃变法图强，到日本的当年就创办了
《清议报》，通过媒体竭力推动维新运动的继续。为驳斥帝国主义分子的无耻谰言，纠正国内一些人自暴自弃、崇洋媚外的奴性心理，唤起人民的爱国热情，激起民族的自尊心和自信心。梁启超适时时的写出这篇《少年中国说》。