2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛剩余比赛时间终于敲定。亚足联官方2月19日官宣，国际足联与亚足联共同决定推迟大部分即将到来的2022年世预赛暨2023年亚洲杯预选赛。
中国队所在A组第二阶段第7、8轮剩余比赛及第9、10轮比赛将以赛会制形式，在5月31日至6月15日国际比赛日进行，这对主教练李铁和国足而言，不是利好消息。
众所周知，李铁2020年1月正式出任中国国家足球队主教练，先后选拔49名国脚参加了5期“铁家军”集训，主要目标任务是率队打好40强赛剩余4场比赛，力争晋级2021年9月开打的亚洲区12强赛，冲击2022年卡塔尔世界杯。
目前国足所在A组形势是，叙利亚队5战5胜积15分暂排小组第1，中国队4战2胜1平1负积7分暂排小组第2，菲律宾5战2胜1平2负积7分暂排小组第3，马尔代夫5战2胜3负积6分暂排小组第4，关岛队5战5负积0分排名垫底。
叙利亚队比7分的中国队、菲律宾队多8分，比6分的马尔代夫多9分，除国足还有4场比赛外，其他4队只剩3场比赛，菲律宾、马尔代夫、关岛3队3场比赛全胜拿9分的可能性没有，这意味着叙利亚队已经提前晋级12强赛。
中国队若从A组突围晋级12强赛，超过叙利亚队排名A组第一可能不大，毕竟剩余4场比赛战胜马尔代夫、关岛2队拿6分很容易，但第9轮、第10轮对阵菲律宾、叙利亚是生死战，全胜再拿6分比较难。
意大利名帅里皮率国足征战40强赛第一阶段时“阴沟”翻船，遭遇“滑铁卢”， 0-0战平菲律宾，1-2不敌叙利亚，出线形势变得异常严峻，“二进宫”的银狐无奈下再次主动辞去主教练一职。
国足40强赛出线前提是必须拿到A组第2名，主要竞争对手是菲律宾。根据规则，8个组第一名及4个成绩最好的小组第2名晋级12强赛，如果2022年世界杯东道主卡塔尔队获得小组第一，那么其他7个组第一名球队及5支成绩最好的第2名球队获得亚洲区12强赛资格；如果卡塔尔的成绩是第2名的4个成绩最好的球队之一，成绩最好的第5名晋级12强赛。
目前，其他7个组第2名球队是阿曼5战12分，科威特5战10分，马来西亚5战9分，巴林5战9分，韩国4战8分，沙特4战8分，吉尔吉斯斯坦5战7分，而中国队是4战7分，暂时排第7。
如此看来，前5名球队的阿曼、科威特、马来西亚、巴林和韩国剩余比赛全部获胜的话，积分能达到21分、19分、18分、18分、20分（暂不考虑各组第1名积分）；这意味着国足最后4场比赛全胜拿12分最保险，积分达到19分才有一定优势，倘若不能全胜拿12分，至少也应是3胜1平再拿10分，即便是这样，中国队积分才是17分，估计出线还要看别人脸色。这也是中国足协让李铁立下“军令状”4场全胜的原因。
事实上，国际足联和亚足联再次推迟40强赛剩余比赛开赛时间，看似对李铁和国足备战有利，备战和磨合时间更多更充分，但总体而言，弊大于利，且利空的成份居多。
一是，40强赛的赛制原本是主客场制，国足剩余4场比赛是3个主场，1个客场 ，亚足联将赛制改为赛会制，尽管有消息称中国足协有意申办赛会制比赛，地点选在上海，但从3个主场变成4个主场，意义不大，所谓天时地利人和也是相对而言，毕竟比赛胜负的决定性因素是球队实力，况且国足客场是3月30日踢关岛，真正的意义恐怕是进球数，而且目前的形势承办40强赛比赛的难度和压力可想而知。
二是，国足剩余比赛原定赛程是3月25日主场踢马尔代夫，3 月30日客战关岛，6月7日主场迎战菲律宾，6月15日主场对阵叙利亚，这中间还有四、五两个月60天的空档期，李铁可以充分调整国足23人比赛名单，考虑踢弱队派谁，踢强队用谁，哪些归化球员专门用来对付菲律宾、叙利亚，利用亚冠联赛、中超联赛观察现役国脚状态，但剩余比赛集中到5月31日到6月15日，这就考验李铁的识人和战术组合能力了，毕竟“铁家军”到目前还没有打过一场正儿八经的国际A级热身赛。
三是，亚冠、中超联赛影响国足备战，且体能因素或成国足一大短板 。根据亚足联通知，亚冠东亚赛区小组赛是4月21日至5月7日进行，2021赛季中超联赛揭幕战据说是4月3日广州赛区打响，计划是每4个比赛日后休战一到两天。
倘如此，不但中超和亚冠“撞车”，中超BIG4的取舍考验着俱乐部的决策，究竟是保亚冠还是保中超。有消息说日韩俱乐部会派最强阵容出战，假如苏宁、恒大、国安和上港派预备队或俱乐部2队打亚冠，小组全军覆没的可能性极大，而且“惨案”很难避免，中超俱乐部队亚冠赛场大比分输球，对国足冲击12强赛不利，影响必胜信心，毕竟“铁家军”绝大部分主力都来自中超BIG4。
说实话，国际足联、亚足联更改主客场赛制为赛会制，让李铁从去年1月开始国足“铁一期”集训，到今年1月国足“铁五期”集训备战工作变成了“无用功”，集训效果不好。
按原计划，李铁3月份可以确定一个国足比赛名单，5月底6月初再调整一次国足出征名单，同时还能把伤病因素解决了。
由于入选“铁家军”的国脚中，像蒿俊闵、曾诚、杨旭、于大宝、洛国富、谭龙、艾克森、张琳芃、池忠国、王燊超、蔡慧康、吴曦、王大雷、李行、董学升、曹赟定、姜至鹏、唐淼、吉翔、刘殿座、张稀哲、董春雨、颜骏凌、武磊等24人的年龄都在30岁以上，而赛会制5月31日至6月15日这个时间段，必须连续打完4场比赛。
一是考验国脚体能，二是考验板凳厚度，三是考验主教练战术组合和临场应变能力，四是考验主帅识人选人能力 。在一定程度上，“多面手”球员能踢多个不同位置的国脚会更吃香一些，一些技术好，但体能差，只能坚持60分钟的老将恐怕需要打个问号，毕竟是连续作战，去年年底的亚冠联赛，中超4队的一些年龄大的国脚暴露出体能短板，影响了战术发挥和球队成绩。
李铁组织5期集训共考察国脚49人，目前看，能参加40强赛的最多23个人，但这23个人太难选。 说实话，李铁的备战思路有偏差，战术还没有成型，主力框架还没有定型，6名归化球员艾克森、李可、洛国富、费南多、蒋光太和阿兰究竟能上几人还是未知，国足头牌前锋武磊还与国足没有进行过一次合练，49名国脚心里同样没有底 ，自己到底在不在李铁的“盘子”里，这样的球队实战效果会如何呢？
其实， 李铁应该重读一下北宋文学家欧阳修的作品《买油翁》，该文记述了陈尧咨射箭和卖油翁酌油的事，比较形象地说明了“熟能生巧”、“实践出真知”、“人外有人”的道理。寓意是所有技能都能透过长期反复苦练而达至熟能生巧之境。
整整一年时间，李铁若从去年1月份开始，把国足40强赛大名单确定在28人左右，只要入选球员没有伤病，就征调入队训练、磨合、打内部对抗赛， 一年时间下来，通过5期集训，通过6场与中超中甲俱乐部的教学赛，教练与球员之间，国脚与国脚之间，谁是国足首发11人的主力框架人选，谁是替补角色，国脚之间的踢球习惯 ，等等，应该会了然于胸，效果肯定比5期集训考察49名球员会更好。
李铁和国足当务之急，应该是让国脚们之间“手熟尔”。