1.1.1 现状
塔里木地区地质与矿产研究程度低且不均衡，特别是塔里木盆地南缘的昆仑山、喀喇昆仑山、阿尔金山及祁漫塔格山一带的1∶20万区调工作尚未系统开展，矿产资源调研更为滞后。但是，近年来石油天然气地质勘查和科研工作的迅猛发展，新疆地矿局主持的、各地质大队实施的一轮和二轮成矿区划，以及矿产综合编图项目取得了明显的成绩，为本项目的研究提供了良好的基础。
依据上述资料，并参考了新疆地矿局、塔里木石油会战指挥部、新星石油公司西北石油地质局和国家三〇五项目等单位近年来的成果，对康古尔塔格-艾比湖断裂带以南的塔里木地区的矿产进行了不完全统计。该区已发现了约100种矿产，经过归并和取舍，在表1-1中列出了约60种矿产，其中能源矿产5种，金属矿产22种，非金属矿产34种。计有矿床798个，矿点989个，矿化点290个，合计约2077个。此外，还有各类物探、化探、自然重砂和遥感异常超过2000处。
表1-1 塔里木及其周边地区矿产资源一览表
按矿床规模分别统计，超大型矿床（能源矿床尚未使用这一概念）4处，即哈密市土屋铜矿、尉犁县且干布拉克蛭石矿、若羌县罗布泊钾盐矿和乌恰县萨瓦亚尔顿金矿。它们的远景资源量无论在国内或国外都有重要影响。大型矿床110处，其中能源矿床26处，占大型矿床总数的23.64%；金属矿床12处，占10.92%；非金属矿床72处，占65.44%。中型矿床144处，其中能源矿床53处，占中型矿床的36.81%；金属矿床45处，占31.25%；非金属矿床46处，占31.94%。小型矿床540处，其中能源矿床120处，占小型矿床的22.22%；金属矿床197处，占36.47%；非金属矿床223处，占41.31%。矿点989处，其中能源类130处，占13.15%；金属类450处，占45.50%；非金属类409处，占41.36%。矿化点290处，其中金属类182处，占矿化点总数的62.76%；非金属类108处，占37.24%。
1.1.2 潜力
塔里木及其周边地区找矿潜力特别巨大，是我国十分理想的矿产资源的接替基地。
1.1.2.1 石油天然气
塔里木盆地是我国最大的陆地油气资源远景区，其周边中新生代陆相盆地也有明显的找油潜力。经过近年来的勘查和评价，本区的油气资源总量约255×108t，约占全国油气资源总量的1/4，占新疆油气资源总量的76%。共发现油气田百余个，其中大中型油气田约40个。
根据2000年末新闻媒体的报导，塔里木北部发现并圈定了31个储气构造，已探明天然气5050×108m3，预计至2005年累计探明天然气7200×108m3,2010年将达（10000～12000）×108m3。另外，塔西南白垩系的天然气也有很好的找矿远景。
“西气东输”工程是西部大开发首发的四大工程之一，即将于2001年动工，2004年全部建成，它将形成巨大的经济效益和社会效益。
1.1.2.2 可地浸砂岩型铀矿
塔里木地区中新生代盆地中可地浸砂岩型铀矿资源的调查与开发，自20世纪80～90年代开始起步，陆续发现了×××、××等矿区，在伊犁、吐哈和焉耆盆地也发现了多个大中型铀矿远景区，同时发现矿点和异常点千余处，找矿形势非常喜人。目前伊犁盆地的××铀矿区已投入开发和试生产。这些矿床的成矿条件与中亚地区的大型超大型可地浸砂岩型铀矿完全可以对比。在和平利用原子能时代的今天，铀矿资源的需求量将大幅度增加，本区铀矿资源的巨大远景，将发挥更大的作用。
1.1.2.3 蒸发岩类
塔里木及其周边地区中生代以来干旱盆地中蒸发岩类矿产的成矿条件得天独厚，据不完全统计有矿产地160余处，储量1000×108t以上。仅库车山前盆地的岩盐矿储量就在200×108t以上。蒸发岩类矿床中主要以钠盐、镁盐、芒硝、石膏为主，伴生有钠硝石、天青石和硼等。近年来，经过多部门的通力合作，罗布泊的钾盐（卤水）矿取得了惊人的进展，罗北洼地面积790km2的范围内，可提交KCl 1.29×108t。整个罗布泊KCl资源总量可达5.3×108t,NaCl资源量可达486×108t。目前已进入开发前的准备阶段。
1.1.2.4 铜矿
铜一直是国家的急缺矿产，西部是缓解这一矛盾的希望所在。虽然在三江地区、藏东地区、祁连山地区、阿尔泰山地区找到一批大中型铜矿床，但是有的开发起来特别困难（玉龙）、有的资源量仅百万吨左右（阿舍勒、喀拉通克），难以形成较大的规模效应。东天山斑岩铜矿带的发现，改变了或缓解了这一紧急局面。铜矿资源量有望超过千万吨，土屋铜矿的储量可达500万吨，该区地势低缓，交通比较方便，利于大规模开发和建设。
塔里木板块及其周边地区铜的找矿有望靶区，还有库鲁克塔格前震旦纪绿岩型铜矿带，南天山古亚洲型斑岩铜矿带，昆仑山火山岩型铜矿带，喀喇昆仑山特提斯型斑岩铜矿带，以及塔里木中新生代陆相沉积盆地周边的萨布哈式砂岩铜矿带等。因此该区铜矿的找矿潜力是非常巨大的。
1.1.2.5 与超基性岩—碱性岩有关的矿产
该类矿产包括钒钛磁铁矿、铬族矿产、稀土金属矿、锆族稀有金属矿、磷灰石、透辉石、金云母、金刚石、蛭石和宝石矿等。它们在本区的成矿条件非常优越，找矿信息多而强，在全国勘称一绝（详见后文）。目前，虽然除蛭石、透辉石和锆英石外，还未找到国家急缺的矿产基地，但是找矿前景是非常乐观的。
1.1.2.6 金矿
20世纪80年代以前，新疆的金矿以砂金为主，经过近20年的调研、勘查和开发，岩金已上升到主导地位，先后发现了吐拉苏金矿带（阿希大型陆相火山型金矿、伊尔曼德金矿等）、康古尔塔格金矿带（康古尔、西滩、马头滩和元宝山等中小型金矿群）、西南天山金矿带（超大型萨瓦亚尔顿穆龙套型金锑矿、卡拉脚古牙中小型锑金矿、查汗萨拉银锑矿床、乌兰赛尔金矿和大山口金矿等）、冰达坂金矿带（望峰）和北山金矿带（红十井和大青山中型金矿及222等小型金矿）。预计还可能找到库鲁克塔格金矿带（永红山绿岩型金矿、赛马山砾岩型金矿、大小金沟砂金矿）、阿尔金山金矿带（大平沟金矿、庆回归金矿）、喀拉米兰金矿带、云雾岭金矿带、再依勒克金矿带、奥依且克金矿带、阿克晓金矿带和木吉金矿带等。
研究区内其他的金属和非金属矿床，成矿条件较好，矿点和矿化点众多，找矿信息量大，因而找矿潜力也是巨大的。多数矿种不但能满足本地区当前建设和国民经济发展的基本需要，而且有富余，特别是像煤炭等传统的优势矿种。
总之，塔里木及其周边地区找矿潜力特别巨大，是国家某些矿种（石油、天然气）的重要工业基地，经过进一步勘查，将是国家部分矿种（可地浸砂岩型铀矿、钾盐和铜矿）的工业基地。还有一些矿产（如金刚石、铬、镍、钴、钒、钛）的找矿潜力巨大。对一些传统优势矿种和非急缺矿种（煤、岩盐、石膏、铅锌、铁等），只须摸清找矿远景，无需投入过多的勘查工作，应按市场需求的运作规律确定地勘工作任务。