1803年美国向法国购买了整个路易斯安那，并不是一个城市，只花了1500万美元或8000万法郎，而他们买到的土地却达到了214万平方公里，相当于每平方公里只有7美元，跟白捡差不多。当时的路易斯安那还在西班牙人手里，并不属于法国。到了1803年，在拿破仑的铁蹄下，西班牙被迫签订了不平等条约，将路易斯安那主权让给了法国。法国得到了这么大的土地之后，却高兴不起来，认为这是一块烫手的山芋。此地算是法国最远的一块飞地，远离法国本土，要管理非常麻烦，路易斯安那各地的叛乱此起彼伏。
当时的法国领导人目光比较短浅，发现路易斯安那是一片不毛之地，没有什么开发利用价值。1776年独立的美国只有13个州，但是美国的野心却不小，此时美国非常看重路易斯安那最南面的优良港口新奥尔良港口，美国急需要把自己的农产品从这个港口运送到国际市场。1801年当时的美国总统杰斐逊，派遣李维顿和门罗担任特使跟法国政府进行交涉，想要购买新奥尔良，准备出价200万美元。
拿破仑一听说有国家要接受这块不毛之地，非常高兴，拿破仑是大人物，自然要做大事情，直接来了个大手笔，把整路易斯安那要价2250万美元要卖给美国。李维顿和门罗那都是精明之人，虽然购买整个路易斯安那已经超出了他们的权限，但是他们马上答应了拿破仑的建议。经过谈判，美国和法国签订路易斯安那购地条约，美国先后分两次向法国支付一共1500万美元来购得路易斯安那整个地区。
拿破仑拿到了这笔巨额资金之后，加快了对欧洲的征伐步伐，1805~1807年先后击败了奥地利和普鲁士，成为了欧洲的霸主。最高兴的自然是美国人，美国的领土直接翻了一倍。如今路易斯安那地区包含了美国的十几个州，成为了美国的农牧业中心，出口贸易、机械制造等各种行业中心一应俱全。地下的矿产资源也不断被开发出来，法国人的肠子都快悔青了。