盗墓不只是出现于小说中，早在现实生活中就是真实发生的故事。考古学家发现的很多墓穴，里面就有人为破坏的痕迹。相比于有些盗墓派的采用的盗墓手法极为残暴，会直接采取爆破的方式，摧毁墓穴，摸金一派还算是比较好的，巅峰时期还有四大门派，帝王墓穴一般都是耗费很多人力物力所打造的，想要盗取宝物更是要经历墓穴当中的重重难关，天下就没有白吃的午餐，何况想吃的是皇家饭。这摸金校尉，也是曹操建立起来的专业盗墓军队。
摸金校尉应该是真实存在过的，俗话说得好，无风不起浪。在战争纷乱的年代人们为了钱财，出现一些大型的盗墓团体是极有可能的。但是如果是当时的王侯支持的盗墓团体，那这个摸金校尉之职应该就是他们的了。
据史书记载，摸金校尉起源于东汉末年三国时期，自于汉代陈琳所作《为袁绍檄豫州》。东汉末年，群雄并起，天下大乱。许多军阀为了补充军阀，常常盗墓获取钱财，补贴军饷，史书上也记载“汉墓十室九空”。三国争霸初期，曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军饷。（“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”）
东汉末年，军阀林立，长年混战。百姓往往因战乱而流离失所。汉朝社会经济繁荣，国力昌盛。各代帝王的陵墓修得豪华气派，里面的奇珍异宝数不胜数。由君王带头，汉朝厚葬成风。在这种情况下，为了弥补军费的不足，许多军阀把目光放在了盗墓这个古老的行当上，曹操也不例外。按常理来说，这不是一个光彩的行当，但所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”三国初期，以汉朝征西将军为志的曹操哪里会顾得上这些。只要军队能吃得饱饭，能打胜仗就行了。为此，曹操也没少背负骂名。
曹操之时，摸金校尉乃从正规的军事编制。曹操之后，盗墓者皆各自为政，同行之间并无师徒之分，凡以摸金之法盗墓，均为摸金校尉。摸金校尉精通“寻龙诀”和“分金定穴”，注重技术环节。行事上往往单打独斗，不喜欢与人合作。除非遇到极大困难，才会组成五人以下的小团体。
虽然最早听说摸金校尉是在曹操时期设立的，但是在正史中仅仅记载了南宋时期真的存在过这一职位。