基本研究
基本研究，又被称为基础研究、纯粹研究。研究的主要宗旨是推进知识和变量间联系的理论。它的开发性质源于好奇心及兴趣，目的乃是为了增加人类的知识，但不关心这类知识是否具有立即应用的价值。
基本研究常问的问题，例如：人类历史中，逻辑思维何时开始？生物是从常规中出现还是意外诞生的？什么是身心的联系？
应用研究
应用研究是将基础研究所产生的知识，设法应用到解决人类实际的问题上。常见的应用研究的范畴包括：电子、资讯科技、电脑技术、应用科学等。一般的学术及工业的机构会进行应用研究。学术机构的研究经费都会从工业上的伙伴得到资助。通常研究直到应用才停止。
区分的错误
元智大学企业管理学系副教授陈光荣说，当我们更仔细的估量纯粹与应用科学间的分际，道德的区别就变得模糊了。有些学者主张，“纯粹”与“应用”之间的区分是错误的概念，应该不予认可（Georgoudi &；Rosnow，1985；Pepitone，1981）。根据这种论点，由于应用研究经常导致理论的理解，而理论的增进又具备实用的可能，这两种研究类型之间，并不如原初所显示那么不同。理论不是远离给予它动力的具体事件的社会真空中所产生的（Sarason，1981）。 新的知识会透过三种研究过程而得到：
试探性研究：发掘问题、弄清问题；
建设性研究：为问题提供解决方法；
经验性研究：为解决方法的可能性提供实质证据。
学者常用的研究方法有：
行动研究；实验；个案研究；参与者观察；经验和直觉；面谈；调查；统计分析；数学模型及模拟；原文分析；分类；制作地图；符号论；线索分析。 虽然研究题目各异，一般研究过程如下：
确立主题；确立命题；概念上的定义；运作上的定义；搜集数据；分析数据；结论，审查命题；大众常常误解以上的过程可以证明命题成立，实际上只可以直接证明命题不成立。证明命题成立是需要反覆的测试和验证。
