现代诗的分类有多种表述方式。按形式分,可分为自由诗和格律诗,目前前者占主位,但笔者更看好后者;按体裁分,可分为童话诗,寓言诗,散文诗和韵脚诗等;按表达方式分,可分为叙事诗,说理诗和抒情诗,目前后者占主位;若按篇幅长短划分,则又可分为,微诗,小诗,短诗,长诗几大类。至于这几类,评论家们几无疑义,但笔者认为这种分类太过笼统,还应该再细些,即加上中诗和巨诗。
首先我们来说说小诗,现在一般认为十行以内,一百字左右即为小诗。其产生在五四运动以后,大致在1921——1925年之间,受印度诗人泰戈尔《飞鸟集》影响而做的新尝试,代表人物是冰心和宗白华,代表诗集是《繁星》《春水》和《流云》等。
当代微型诗由中国小诗派生出来,普遍认为三行以内,字数以三十为限,其特点为短小精悍,往往以富含哲理的一句话取胜。从宏观的角度上来讲,微诗从属于小诗,而二者又都从属于短诗。
短诗的标准则不尽相同,各诗刊和网站都有自己的标准,一般倾向于二十行或三十行以内为短诗。但无论哪种观点,对短诗的界定都以不超过三十行为限。
过去,长诗的设定一般以四十行为标准——即等于或超过四十行均为长诗。但在现代汉语语境下,意象丰富,词汇发达,诗人们的情思犹如波涛汹涌,这样的标准太过宽泛,使得长诗很容易泛滥,影响到长诗作为一种诗体的魅力和发展。我们都知道,小说的篇幅动辄以万字为限,短篇在一万字以内,中篇十万以内,长篇最低标准也需十万字以上。虽然诗歌不是小说,但长诗的过于泛滥显然对于诗歌的创作不是什么好事情。有鉴于此,笔者需要在这里引入中诗的概念,以在短篇诗歌和长篇诗歌之间搭座桥梁,使它们能够较明确地区分开来。