锌是微量元素的一种，在人体内的含量以及每天所需摄入量都很少，但对机体的性发育、性功能、生殖细胞的生成却能起到举足轻重的作用，故有“生命的火花”与“婚姻和谐素”之称。
人体正常含锌量为2-3克。绝大部分组织中都有极微量的锌分布，其中肝脏、肌肉和骨骼中含量较高。锌是体内数十种酶的主要成分。锌还与大脑发育和智力有关。美国一个大学发现，聪明、学习好的青少年，体内含锌量均比愚钝者高。锌还有促进淋巴细胞增殖和活动能力的作用，对维持上皮和粘膜组织正常、防御细菌、病毒侵入、促进伤口愈合、减少痤疮等皮肤病变，及校正味觉失灵等均有妙用。
锌缺乏时全身各系统都会受到不良影响。尤其对青春期性腺成熟的影响更为直接
锌缺乏症
我国人民的膳食结构是以谷类食物主，在谷类食物中锌的生物利用率很低，仅为20－40％，如果儿童多吃精制食品，其中锌的含量丢失过多，更易导致锌缺乏症。
(一)病因：
1.
锌摄入量不足，母乳初乳中含锌量比成熟乳高，婴儿生后未哺母初乳或母乳不足，又未及时添加富锌辅食可致锌摄入不足。
2.
锌吸收不良，如慢性消化道疾病可影响锌的吸收利用。
3.
锌需要量增加，生长发育迅速的小儿易出现锌缺乏。
4.
锌丢失过多，如肾病综合征；
溶血性贫血应用利尿剂，类固醇，胶膜透析等。铁，钙摄入过多则锌的丢失增加。
(二)临床表现：
起病缓慢，主要症状有味觉减退，食欲不振，复发性口腔溃疡，异食癖。生长发育落后，性发育迟缓，精神不振，皮肤出现湿诊，水泡或溃疡，在皮肤和粘膜的交界处及肢端常发生经久不愈的皮炎，脱发，易并发感染性疾病，伤口愈合缓慢等。孕母锌缺乏可引起胎儿发育不良。此外，因影响维生素a的运转还可伴发夜盲症。
(三)诊断：
根据膳食调查，临床表现，血清锌度的测定以及补锌后的进行综合判断。
(四)预防：
坚持平衡膳食是预防缺锌的主要措施，一般说来母乳，尤其初乳中含锌最丰富，故提倡母乳喂养对预防缺锌具有重要的意义。动物性食物不仅含锌丰富，而且利用率较高，坚果类含锌也不低。
(五)
治疗：
1.
去除引起缺锌的原因。
2.
调整饮食：积极补充各种富含锌的动物食物如肝，瘦肉，蛋黄和鱼类。
3.
补充锌剂。
4.
服锌同时应增加蛋白质摄入及治疗缺铁性贫血，可使锌缺乏改善更快。
正常人的平衡饮食，每日可供人体约10-20毫克锌，但只有2-3毫克可被利用。影响锌吸收的主要物质是植物酸，它在肠道内能和锌形成不溶性的盐。大量的食物纤维素对锌的利用也有影响。
要保证体内有足够的锌，首先从调整饮食入手。动物性蛋白质食品如鱼、肉、肝、肾、以及贝类食品，有效锌的含量均较丰富，缺锌者可在膳食中合理搭配。
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