大明成祖朱棣夺取亲侄的帝位，成为历史上唯一造反成功的王爷，在位22年，“瓜蔓抄、杀十族” 、迁都北京，修大典，北征蒙古，南征安南；疏通运河，下西洋，可说争议不断，但他将靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”，他的丰功伟绩为后人所津津乐道。
明朝正史中并无记载，但在《李朝实录》明文记载他活剐三千宫女的之事是怎么回事呢！
明成祖朱棣与徐达之女是患难之交，靖难之时徐妃曾力守北京，朱棣称帝后封为皇后，但徐皇后命薄，当上皇后才五年就病逝了。朱棣曾想娶亲小姨子为后，但被拒，自此朱棣十多年再没立皇后。
朝鲜进贡美女权氏，其姿色可谓是倾国倾城、聪明伶俐，能歌善舞，喜欢玉萧，更主要的是竟和徐皇后有几分神似，渐渐地得到了朱棣的宠爱，形影不离。
1410年朱棣率大军北伐，没想到权贤妃却病死在大军凯旋路上，朱棣悲痛欲绝但也回天无力。
后有妃子告密说权妃不是病死，而是被同为朝鲜妃子的吕氏妒忌而毒死，朱棣一听到自己的爱妃居然是被毒死的，大发雷霆，马上命人彻查。
一查又查出大事了！
1422年，朱棣已经年老体衰，无能宠幸后宫三千美女佳丽，后宫大院那些正值妙龄、需要慰籍的宫女、寂寞难耐，把目标锁定在了太监这些“男人”身上，包括吕氏竟和太监有了坊间的“对食”。
“对食”，这种行为其实很多皇帝都是睁一只眼闭一只眼的，甚至明朝后期有的皇帝还撮合支持他们，但不巧的是朱棣正欲立为后的宠妃王氏死了，原来不是事的事也就成了事，贾吕、鱼氏因害怕而上吊自杀，但朱棣并不罢休，又兴起株连之法，拘捕与贾吕亲近的宫婢，亲自审讯，大开杀戒，临刑时有人对着朱棣大喊，“怪你自己不行，我们才和宦官私通，何罪之有？”
这句话太劲爆了，原来朱棣32岁后没再生下一儿半女， 原来和赵构一样“不行”，这是赤裸裸的打脸呀，朱棣哪能受得了这个，将后宫里的三千多宫女全部以“谋反”罪处死，凌迟处死，也就是活剐，自己亲自监刑，还亲自操刀杀死宫女。这还不解恨，他竟然命人画了一幅贾吕和宦官拥抱的图片，用来羞辱这些宫女。朱棣活剐这些宫女之时，雷电击打了宫殿，但朱棣仍未停止屠杀！
现有学者认为朱棣之所以如此残杀无辜，是因他晚年身患疾病，容易狂思，发作难以控制，再加上他生性多疑所致。