美国白蛾又名美国白灯蛾、秋幕蛾等，原产于北美洲，1979年在辽宁丹东地区首次出现，猜测因白蛾将卵产在远洋船只的货物上而带入中国。其适生区域广，从北纬20°-50°都适合生存，可通过各种交通工具、物流货物传播外，成虫还会自己飞，一年可飞行35-50公里，并由此迅速扩散。
美国白蛾已被国家环保总局列入中国首批16种外来入侵物种名单。美国白蛾是典型的多食性害虫，可取食危害绝大多数阔叶树以及灌木、花卉、蔬菜、农作物、杂草等。其取食量大，危害严重时能将寄主植物叶片全部吃光，并啃食树皮，从而削弱了树木的抗害、抗逆能力，严重影响林木生长，甚至侵入农田，危害农作物，造成减产减收，甚至绝产。
外来入侵物种具有生态适应能力强，繁殖能力强，传播能力强等特点；被入侵生态系统具有足够的可利用资源，缺乏自然控制机制，人类进入的频率高等特点。