1.研究古生物就是在研究我们自己。我们人类研究的所有古生物，在几万年，几十万年，几百万年，几千万年，几亿年里都一直陪伴着我们人类的祖先。也许它们从未与我们当时的祖先谋过面，但是在某个时间点上，它们曾与我们的祖先共同存于当时的地球。1 亿年前，人类的祖先是如同树鼩一样的小动物，善于爬树，以昆虫为食，昼伏夜出。恐龙正处于繁盛期，开花的被子植物和真正的鸟类已经出现，人类的哺乳动物近亲也已经具有了一定的多样性。如果不是白垩纪末的陨石撞击，可能现在仍然是恐龙时代，而不是哺乳动物鸟类时代。
2 亿年前，人类的祖先是如同鼩鼱一样的小动物，主要生活在地上，当时整个地球上的生物包括人类的祖先以及恐龙刚经历过三叠纪末的大灭绝，恐龙逐渐显示出陆地霸主的潜力，大型的兽脚类和蜥脚类恐龙已经存在。各种裸子植物苏铁、银杏、松柏类繁盛。翼龙已经飞上天空。3 亿年前，人类的祖先是如同蜥蜴一样的小动物（骨骼结构与爬行动物不大相同），已经能够下蛋，以昆虫为食，可能生活在当时赤道附近的它们的盘龙类近亲楔齿龙类也长得越来越大，在未来很长一段时间内会成为当时陆地上的顶级捕食者。它们周围的植被主要是石松类、属于真蕨类的树蕨、种子蕨类、以及属于松柏类的科达，天空中最显眼的是各种大型化的昆虫，脊椎动物尚未具有飞行能力。
4 亿年前。人类的祖先是某种肉鳍鱼类，脊椎动物尚未登陆，大型肉鳍鱼类在水中大快朵颐，大型节肢动物翼肢鲎也在当时的水中也存在。陆地上已经存在动物和植物，植物以瑞尼蕨类、裸蕨类、工蕨以及石松等原始的陆生维管植物。蛛形纲和多足类节肢动物是当时陆生动物的主要组成，软体动物中的腹足类和脊椎动物还要等到石炭纪才能真正自由地在陆地上生存。5 亿年前，人类的祖先是某种不具有下巴的脊椎动物，在水里游来游去，陆地上没有维管植物，可能存在地衣以及原始的有胚植物。动物尚未登陆，都在海里。人类祖先在海洋中，周围生活的主要是各种无脊椎动物 - 各种节肢动物、软体动物、棘皮动物等等，脊椎动物在当时的海洋里只是一个不起眼的类群。
这只是选取了 5 个时间节点，每个时间节点之间发生了太多的事情。我们虽然只存在于今天，但是我们的祖先从生命诞生开始就已经一代代的存在了几十亿年。难道你不想知道在某个时刻，我们的祖先曾经存在的某个时刻，它们生活的地球上，生存着哪些生物吗？它们曾遇到过哪些生物？曾被哪些动物吃掉？曾吃掉过哪些动物？各个时代各种生物的存在、演化与灭绝，可能也会或多或少影响了人类的祖先在当时的演化。研究古生物的一个原因正是为了还原当时生态系统中各个因素相互作用的原貌，说不定其中一个因素的变化便推动了人类祖先在当时的演化。