知府是地级市市长，从四品（乾隆将正四品改为从四品）散州知州是区长，从五品直隶州知州是准地级市市长，正五品‘知县是县长，正七品。
宋朝的行政区划和唐朝有相似之处，不过唐朝的道改为了宋朝的路，基本行政区划就是路、州、县。而州一级中又有府、军、监，府的设置比州要大一些，简单来说就是将全国重要的州设置为府，比如都城、陪都以及潜藩之地都是府，比如开封府、应天府、江宁府等，而军、监略低于州。这些都是一级行政区划，县属于二级行政区划。
就这里来说，知府和知州的地位都大于知县，但是宋朝的知府、知州和知县都是差遣，并不是正是的官职。到了明清时期，他们才成为正式的官职，并且有了品阶。
明清时期的行政区划差不多，只是有些名称变化以及地域的合并和拆分，明朝时期设置的南北两直隶和布政司为一级行政区划，下面设府、县。同府一级的还有直隶州，府下面是县和属州。也就是说州分为两个等级，一个和府差不多，一个和县差不多。
太守一职，相当于官职
太守的称谓，首见于秦汉，是对郡守的尊称，为一郡的最高行政长官。秦汉实行郡县二级制，郡的长官是太守，县的长官为县令。县令相当于今天的县长，但若说秦汉太守相当于今天的市长（回答这个问题的网友是这么说的），则不怎么准确。因为秦汉时期的太守，秩二千石，与九卿同列。
引述钱穆先生《中国历代政治得失》的说法吧：“汉代郡长官叫太守，地位和九卿平等，也是二千石。不过九卿称为中二千石，郡太守是地方上的二千石。郡太守调到中央可以做九卿，再进一级就可当三公，九卿放出来也做郡太守。
汉代官级分得少，升转极灵活，这又是汉制和后来极大的不同。九卿放出来当太守，并不是降级。地方二千石来做中二千石，也不是升级，名义上还是差不多。”也就是说，汉代的郡太守，与其说相当于市长，不如说相当于省部长、副国级。
秦汉之后，比如宋代，虽然正式的官职中已无太守，但人们在习惯上，还是将州府的长政首长称为“太守”。宋代的知府、知州，略近于汉太守，“入则复为卿相，以故名太守亦多，法稍近古”。
直到清代，知府仍然俗称“太守”，但清代太守的职权与地位，已跟汉太守完全不同，只是一个五品官，相当于市长。