在1973年掀起轩然大波的经典恐怖片《驱魔人》，由著名导演威廉姆弗雷德金(《法国贩毒网》)执导，本片曾拿下了10项奥斯卡提名。其中最著名的一幕就是邪灵附体的小女孩头部旋转360度，当时在影院中当即晕倒的基督徒不计其数。从此《驱魔人》树立了该系列的经典，并成为以后好莱屋的恐怖片竟相效仿的范本。
《驱魔人》的经典基于原著小说的成功，而该小说一开始便被蒙上“源引真实事件”的离奇外衣。1949年1月，美国马里兰州发生了一桩骇人听闻的恶灵事件。一名年仅14岁的小男孩，在其姑妈离奇暴死之后不久便开始出现恶灵缠身的征兆。一个月后，事态越发严重，小男孩奄奄一息。天主教会士劳伦斯在圣路易斯的大主教的指示下开始为小男孩举行正式的驱魔仪式。在查阅了大量关于驱魔的古书后，劳伦斯终于找到方法驱走了恶魔，小男孩转危为安。同年8月，华盛顿邮报以《神父解救一名据称着魔的男孩》为题将这一事件曝光。当时21岁的威廉姆·彼得·布拉蒂正就读于乔治敦大学，这件诡异的事情引起了他极大的兴趣。20年后，他开始以这次事件为背景撰写小说《驱魔人》，两年后小说一经出版便轰动了整个世界。这种所谓“现实中的事件”被诉诸文字，继而幻化成鲜血淋漓的影像，其带给人们的将是无与伦比的恐惧与好奇。小说《驱魔人》更是雄踞纽约时报畅销书排行榜长达55周之久。
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