世界著名的四大检索工具，即SCI、EI、ISTP、ISR是世界四大重要检索系统，其收录论文的状况是评价国家、单位和科研人员的成绩、水平以及进行奖励的重要依据之一。
1、《SCI》（
科学引文索引，Science Citation Index）创刊于1963年，是美国科学情报研究所（ISI，http://www.isinet.com）出版的一部世界著名的文献检索工具。SCI收录全世界出版的数、理、化、农、林、医、
生命科学、天文、地理、环境、材料、工程技术等自然科学各学科的核心期刊约3500余种；扩展版收录期刊5800余种。ISI通过它严格的选刊标准和评估程序挑选刊源，而且每年略有增减，从而做到其收录的文献能全面覆盖全世界最重要、最有影响力的研究成果。所谓最有影响力的研究成果，是指报道这些成果的文献大量地被其它文献引用。
2、《EI》（工程索引，Engineering Index）创刊于1884年，是美国工程信息公司出版的著名工程技术类综合性检索工具。EI选用世界上工程技术类期刊2000余种。收录文献几乎涉及工程技术各个领域。例如：动力、电工、电子、
自动控制、矿冶、金属工艺、机械制造、土建、水利等。它具有综合性强、资料来源广、地理覆盖面广、报道量大、报道质量高、权威性强等特点。
3、《ISTP》（科技会议录索引，Index to Scientific &Technical Proceedings）创刊于1978年，由美国科学情报学会编辑出版，会议录收录生命科学、物理与化学科学、农业、生物和
环境科学、工程技术和应用科学等学科，其中工程技术与应用科学类文献约占35%。 ISTP收录论文的多少与科技人员参加的重要国际学术会议多少或提交、发表论文的多少有关。我国科技人员在国外举办的国际会议上发表的论文占被收录论文总数的64.44%。
4、《ISR》（科学评论索引，Index to Scientific Reviews）创刊于1974年，由美国科学情报研究所编辑出版，收录世界各国2700余种科技期刊及300余种专著丛刊中有价值的评述（综述）论文。高质量的评述文章能够提供本学科或某个领域的研究发展概况、研究热点、主攻方向等重要信息，是极为珍贵的参考资料。