一、武则天的生平事迹
武则天（ 624 —— 705 ），并州文水（山西文水）人。唐太宗贞观十一年，“太宗闻其美容止，召入宫，立为才人”（《旧唐书》卷六《则天皇后纪》）。贞观二十三年五月唐太宗死后，武则天随众嫔御入感业寺为尼。 654 年（永徽五年），唐高宗把武则天纳入后宫，拜为昭仪。永徽六年（ 655 ）十月，当上皇后。 684 年 2 月，废中宗为庐陵王，立李旦为皇帝，是为睿宗，“居睿宗于别殿，不得有所预。” 690 年 5 月，百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士共六万余人上表请武则天当皇帝，皇帝李旦亦上表自请赐姓武氏。于是，武则天批准皇帝及群臣之请，登上皇帝宝座，改唐为周，成为中国历史上唯一的女皇帝。
二、武则天能够称帝的原因
1 、她本人“通文史，权变多智”，具有超人的魄力和无畏的胆略，以及较高的文化素养和杰出的政治才能。这是她能够称帝的基本条件。
2 、她与唐高宗关系密切，得到唐高宗的信任。参与朝政，“忧劳天下”达 24 年之久，并与高宗形成“二圣”局面，不仅得到许多大臣的拥护，而且积累了丰富的经验。从而为武则天称帝打下了基础。
3 、高宗临死时下诏：“军国大事有不决者，悉听天后处分”，给了她“临朝称制”的权力。在临朝称制的六年间，她成为实际上的最高统治者。她用铁的手腕平定叛乱，打击政敌，铲除异己，另一方面大力选拔人才，扩大统治基础。为当皇帝扫清了道路。
4 、在完全掌握国家权力后，她提倡佛教，奖励符瑞，布政维新，积极为改朝换代制造舆论，为做皇帝做了大量的准备工作。
5 、 690 年，准备工作大体就绪，在文武百官、四夷酋长的推戴下，最终“改唐为周”，当上了大周“神圣皇帝”。
三、武周社会状况
武则天统治时期，政治比较清明。这在制定政策、任免官吏和处理阶级矛盾等方面都有充分的表现。武则天继承和完善了唐太宗制定的各项重要制度，在此基础上又进行了若干改革，使国家的政策更适合于社会的发展。此外，武则天还比较善于处理阶级矛盾和民族关系。在武则天当政的数十年间，除发生过徐敬业等人的叛乱和少数民族贵族的几次侵扰外，社会是相当安定的。
武则天统治时期，经济有了明显的发展。在农业方面这一时期在全国范围内修建了许多较大的水利工程，耕地面积进一步扩大，粮食产量也有了明显的提高。在手工业方面，铸造业、制瓷业和纺织业都有了长足的进步。在商业方面，随着城市的发展和人口的增加，商人阶层趋于活跃，商品贸易相当频繁，甚至出现了“交贸往还，昧旦永日”的场面。
武则天统治时期，文化得到振兴。史载，武则天能诗善文，精通书法，著述甚丰。她深知文化的重要性，所以十分重视学术文化的发展。当时哲学、宗教、史学、文学、艺术和科技领域都出现了一些新的现象，其中宗教、文学和艺术方面的表现更为突出。
武则天统治时期，国力也很强盛。从辅佐唐高宗时起，武则天就认识到加强国防的重要意义。临朝称制以后，更加注意与周边少数民族和邻国的关系。对于朝鲜、日本、印度、波斯、大食诸国，武则天不仅遣使通好，而且亲自接见外国使者，甚至连他们的路费都想得很周到。对于契丹、突厥和吐蕃等国内少数民族，武则天也采取了扶持的政策，积极帮助少数民族地区的发展。但是，对于少数民族贵族所发动的侵扰和叛乱，武则天则予以坚决打击。通过这些措施，加强了国际关系和民族关系，巩固了边防，维护了国家的辽阔疆域。在武则天当政时期，唐朝的疆域最大。树立在乾陵的六十一蕃臣像，就是当时国力强盛的历史见证。
四、对武则天的评价
作为一个政治人物，武则天有知人之明和纳谏之明，她重视知识，善于用人，能够集中统治阶级的集体智慧。因此，她在决策上很少失误，在行政上卓有成效，她的所作所为基本上都是有利于社会发展的。武则天在唐代特定的历史舞台上扮演了重要角色。在她参政和当政的 40多年间，政治比较清明，经济有所发展，文化得到振兴，国力也很强盛。而这一切都为“开元盛世”的出现奠定了坚实的基础，都在中国历史上写下了光辉的一页。
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