元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
世界上大多数国家都采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。以公历为历法的国家，都以每年公历1月1日为元旦日，举国放假。
中国历史上的“元旦”一词最早出现于《晋书》。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。
1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。
扩展资料：
“元旦”各国的习俗文化：
1、英国：元旦前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。英国人认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。
2、比利时：在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事地向这些生灵通明：“新年快乐！”
3、德国：德国人在元旦期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花似锦，春满人间。他们在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。
4、法国：以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。
5、意大利：意大利的除夕是一个狂欢之夜，当夜幕开始降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。
6、希腊：元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币。主人将蛋糕切若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人，大家都向他祝贺。
参考资料来源：百度百科-元旦
元旦，现在是法定假日，指的是1月1号，而且是根据西方公历来排定，并非我国自古以来的传统节日，1月1号到3号放假三天。
现在是属于西方节日的普及，大家也都知道元旦是一年中的第一天，和中国现在的依照古代历法延续而设置的春节都属于新年，因为元旦的引进，使得我们一下子有两个年要过。
但是，在古代相当长一段时间之内，元旦指的是农历新年的第一天，也就是正月初一，但是在汉武帝之前，夏商周三代的岁首不一样，夏朝是以正月为岁首，这个历法称为夏历，也叫夏正。
夏朝的历法正月初一就是元旦，据传，这一历法的来源是尧舜时期确立，到现在已经有好几千的历史。
殷革夏命之后，商人以原来夏历十二月为正月，商人的十二月初一为新年伊始，也是元旦，而武王伐纣，商周易代之后，周人以夏历十一月为岁首，于是，元旦为十一月初一。
历史继续向前走，秦始皇统一天下，秦朝不仅统一度量衡，再一次改变历法，以十月为岁首，于是元旦自然到了十月初一，这种纪年开始，一直延续到汉武帝时候。为了适应农时，下令恢复正月为岁首，是为行夏正，一直延续到辛亥革命。
辛亥革命之后，因为西方的强大，几乎都是由欧美、日本游学归来的精英们为了和世界接轨，决定采用公历，但是同时为了附和农作时间，宣布两套历法同时使用，但是公历在民间没有任何普及。
虽然贵定公历1月1号是新年、改叫做元旦，农历元旦被称为春节，这也是现在大家知道的元旦、春节的来历。不过当时的情况就是仅存于和各国的交往、政府公文。民间大部分人根本不知道这个历法。
后来，政府继续延续公历作为通用历法，为了区别农历年，正是公布公历1月1号为元旦，并确定为法定假日。民间被称为阳历年。
虽然农历年和阳历年的日子不一样，一个东方一个西方，但是都是自己的新年，两边的习俗在庆祝新年上是差不多，都是辞旧迎新，和家人朋友团聚，走亲访友，喝酒庆祝等差不多。
东方的因为祖先崇拜，这时候往往祭祀祖先、告诉祖先这一年的情况，祈求保护子孙在新的一年幸福欢乐，五谷丰登，西方则因为宗教信仰的问题会连着圣诞节一起狂欢，进行祈祷、祈求平安。
双方显著的区别就是，宗教影响力和祖先的福泽，祈求的对象不一样的，但是目的一样，其他各种欢乐庆祝的方式实际上大同小异，区别不大，或许这就是殊途同归吧。
欢度元旦中国元旦历来指的是农（夏、阴）历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。在汉语各地语言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
在中国，元旦已列入了法定假日。
由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中国是世界上第12个开始新年的国家。
还有个传说，是在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“ 元旦你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
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中国古代元旦即春节，有贴春联，吃饺子等风俗。
西部欧洲一些国家的新年风俗
英国：英国人在除夕这一天，家里必须瓶中有酒，橱中有肉。他们认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国还流行新年“打井水”的风俗，人们都争取第一个去打水，认为第一个打水人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。
法国：法国人认为元旦这天的天气预示着新一年的年景：刮东风，水果的丰收年；刮西风，捕鱼和挤奶的丰收年；刮南风，风调雨顺的一年；刮北风，则是欠收年。
西班牙：元旦这天，西班牙家长特别“仁慈”，他们会满足孩子的一切要求，认为孩子们骂人、打架和哭啼都是不祥之兆。同时，大多数西班牙人身上会携一枚金或铜以求吉祥。
比利时：比利时人在元旦清晨要做的头一件事就是给牲畜拜年，走到牛羊以及宠物猫身爆郑重其事地向它们问候：新年快乐！
德国：德国人在除夕**新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。此外，他们还会在钱夹里放几片鱼鳞，因为鱼鳞是新年吉祥物，预示着财源滚滚。
瑞士：瑞士人认为雪是吉祥的，新年时从屋外取些白雪，化成水，洒在地上压尘，然后进行清扫。
意大利：意大利人在除夕的夜晚要把家里不需要的物品扔到院子里或干脆扔到野外去，据说这样会在新的一年里给家里带来幸福。此外，人们总是给孩子们讲关于女妖的童话故事，说这个女妖偷偷地从烟囱钻进屋里，给孩子们送来了一些礼物，放在他们的鞋子里。
瑞典：元旦早上，由家中最年轻的妇女，穿上素白衣裙，腰系红丝带，头戴点燃小蜡烛的皇冠，负责分发食物。街道上许多人沿街叫卖用草扎成的小鹿，小鹿里面装了鞭炮和烟花。瑞典人多喜欢买这种小鹿来燃放。
芬兰：姑娘们总是在除夕夜晚把鞋子向上抛出去，如果鞋子落下时鞋尖朝门，就预示着新的一年中要出嫁结婚。
土耳其：土耳其人在除夕晚上，男女老少都要痛痛快快的沐浴，然后穿上新衣裳。在土耳其的一些地方，有除夕借宿的习惯，人们在除夕吃过午饭，把家里整理妥当，便携儿带女前往预先约好的亲友家去借宿。
今天所说的“元旦”
是公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法
并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。
为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，
民国元年决定使用公历(实际使用是1912年)，
并规定阳历(公历)1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。
