书法作品的神韵和情调主要通过笔法和结构、章法来表现，笔法和结构是书法创作的主要技法。
一、笔法和结构的关系
笔法是用笔的方法，也称用笔或运笔，是指笔在纸上如何运行，写出点画的方法。
结构也称间架或结体，即点画的搭配构成。
笔法和结构的关系究竟如何？是先学笔法还是先学结构呢？古人都认为书法中首先是笔法，如传王羲之撰《笔势论》说：“夫书不平直，不用调端，先须用笔”。唐张怀瓘的《用笔十法》中说：“夫书第一用笔”。元赵孟頫说：“学书以用笔为先”。
近代启功先生则主张书法以结构为先，这也是不无道理的。犹如建筑，是方形是圆形，是楼台宫殿，还是庙宇教堂，先要搭好结构，有了屋架，基本轮廓就出来了，加上装饰就成为各式建筑。书法飞结构如同建筑的骨架，笔法如同建筑中的装饰。这两者似乎是结构更重要。但是实际上结构和笔法也很难分开，缺一就不成其书法。字体结构制约着笔法，如篆书、隶书、楷书、行书、草书的笔法都不尽相同，用笔各有特点。同时，笔法又使结构具有各种姿态，美化了结构的各种形态。
从顺序来说，先讲结构有它的重要意义，如果结构失调，笔法很难补救；当然，不讲究笔法，也就失去书法艺术的“肌肤之丽”。所以既要重视结构，也要非常注意笔法。
二、“永”字八法
古人重视笔法，故历来谈笔法甚多，如“永”字八法、张怀瓘《用笔十法》、李阳冰《翰林秘论》24种口诀等。由于古语难懂，往往神秘化。现略作“永”字八法介绍。
所谓“永”字八法，据说来自隶体。包世臣《艺舟双楫》中说：“唐人韩方明说八法是于隶字之始，传于催子玉，历钟繇、王羲之、以至于永禅师，此为古今学书的机括”。南朝宋羊欣《采古来能书人名》载：“秦狱吏程邈，善大篆。得罪始皇，囚于云阳狱，增减大篆体，去其繁复，始皇善之，出为御史，名书曰隶书。”这里已经很明确的告知我们，唐以前就把我们现在称为“隶书”的书体名称定格了，只不过现在的隶书范围包含了“八分”。“八分”是古汉字一种书体的名称，又称楷隶，指东汉中期出现的新体隶书。关于这种书体的形成年代，蔡邕《劝学篇》说：“上谷王次仲初变古形”，六朝书家有“上谷王次仲始作楷法”，“次仲始以古书方广，少波势，建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模”，“灵帝时，王次仲饰隶为八分”等说法。这里的文献明确的是“楷法”，并非“楷书”。蔡邕以善八分书著名，钟繇在对各种带随意性的八分书作总结研究的基础上，用蔡邕的八分对它们进行整理，去其隶书笔态，形成一种较为完整的书体，并加以推广。后人在此基础上，近一步建立了有关这种书体的规矩法度，最终形成了“楷书”这一书体。
古人认为“永”字的八种笔画的写法，是最基本的笔法，是一切汉字中点画的基本笔法，似乎只要掌握了这八种笔法就掌握了所有汉字的笔画的写法。其实不然，就以“点”来说，就有许许多多的写法。如欧阳询的《九成宫醴泉铭》中的“之”、“淳”、“信”、“交”、“字”、“充”等字的点，因结构不同，写法也各异；其次，永字无戈法。所以，虽然“永”字八法的写法是基本笔法，但是也不能概括一切字的笔画的写法。故不能迷信古人称八法为“墨道之最”。
“永”字八种笔画的笔法简介：
1.点为侧
何为侧？“侧”显然是一种笔势，并非用侧峰。侧即斜下笔，笔势如鸟翻身飞下，又像高峰坠石，区别于篆书的圆点和隶书的方平笔点。笔尖侧向左，笔肚子向右，用笔锋收笔，形成一种左顾右盼之势。
其实并不是一切字的点都如此。侧因在各个字爱好所处位置不同，形态各异；并有圆笔、方笔之分，圆笔不露笔锋，外形圆润；方笔铺毫而进，露锋，转折时棱角鲜明。
2.横为勒
勒，古人解释为“悬崖勒马”或“勒缓纵以藏机”等等。勒是古人概括了横画的笔法和笔势的一种说法。横画的运笔过程中有种涩劲，不能像平铺一直线，因此要求笔锋逆入平出，即抡笔逆上，转笔后蹲锋平出运行，到收尾时，驻笔后向上转锋后顿笔，挫笔回锋而收笔。方笔则顺毫蹲锋，平出往前运行，到收笔时驻笔转锋后成顿笔，挫笔回锋收笔。在行笔过程中要时时勒住笔，古人形容为如“千里阵云”。在古人的作品中，也不是一切横画都是逆入平出的，如欧字的横画往往是笔锋顺入下按后平出，收笔回峰也不明显。所以我们书写时应根据字的结构和风格而变化。
3.竖为弩
古人解释为“如弩之发怒”，“弩弯环而势曲”等等。竖画如弩，其形和势都颇相似。起笔时笔锋逆上停顿后用劲往下运行，到收笔停顿回峰收笔。在笔锋自上而下运行时，笔杆因用力自然微倾向前而成涩笔。入笔、收笔都是上逆下逆如弩的两端成逆势。然而这只是指中心竖直笔，特别是带钩的竖直笔而言。不带钩的中心竖画有“悬针”、“垂露”两种笔法。所谓“悬针”如同悬吊着的针头，所谓“垂露”即似成椭圆形下垂的露珠，运笔时圆笔藏头护尾，护尾称垂露法，不护尾称悬针法，是写竖笔时回峰收笔所造成的两种笔势。方笔有方齐的也有成锐角的。
4.钩为趯 （tì）
俗称钩。古人不称钩而称挑或趯、剔，大约有三层意思：一是竖笔收笔回峰时即要为挑做准备，储备笔力，犹如人之踢腿前之收腿；二是笔锋钝笔转挫后猛然挑出，犹如人之踢腿；三是挑出后不能露峰，要略略收回，含蓄而显得有力。但实际上各家的挑法都略有不同，如柳字的钩，竖笔收笔时回峰前停顿时间长，出挑短促向上，显得有力雄劲。欧字竖笔收笔时向左挑出短促而锐，显得刚劲挺拔。赵字竖笔收笔回峰时无甚停顿即往左挑出，长而尖锐，显得潇洒奔放。一般反挑又不同，往往采取竖笔和挑笔分两笔进行。但也有虽分两笔，但两笔间并不断笔，只是竖笔收笔时笔锋即右挑，如赵孟頫的《胆巴碑》的“长”字。
5.提为策
左上撇为策，古人解释为“如策马之势”，又说：“策依稀而似勒”，“策仰收而暗揭”。意思是左上撇的笔势如同用马鞭策马，下笔向右微斜向上，仰笔铺毫而进，至笔画末时暗收笔，其笔力在末端。这种左上撇，除“永、水、承”等字的左上撇以外，如“才、瑞、塔、之”等字各部位的短撇笔的笔锋也大体相同。
6.左下撇为掠或撩
古人称其为掠者，是指其笔势如鸟翼掠过，由大渐远而小，故是长撇。运笔时先逆笔向上入笔，停顿后回峰往左下运行时需要轻捷，至收笔时暗回峰，有险峻之势。类似有左下撇的字如“为、束、合、来”等，其左撇的笔法、笔势都差不多，只有长短之别。
7.右上撇为啄
其笔势如鸟之喙物，“腾凌而速进”，是一种从右上方来的短撇。下笔时按笔蹲峰而速进，因其笔画短故收笔要急速收敛。如“承、物、家、宝”等字的右撇，虽部位不同，但笔法大都相同。
8. 右下捺为磔
古人称为磔，因其有割裂牲口之势。入笔时逆笔向上，停顿回峰，在向下右行时，笔锋逐渐铺开，到将近收笔时渐向右收敛笔锋，到尖锐状时回峰收笔。收笔回峰有两种，暗回峰收笔处成尖锐状，明回峰收笔处成锐状。有一种磔笔停顿往下带，如柳公权的《神策军碑》中的“欣”字。
除以上八种笔画的写法外，还存有“戈”和“乛”折的写法。
戈法可分两种：一种是横画较长，斜竖笔下笔时逆笔上行停顿回峰往右斜下行，至停顿收峰挑出。其斜右竖画和横画相交处为横画的二分之一处。下笔时逆峰斜向左上方，回峰停顿向下行时出现第一个小弧度，再向右下行至停顿收笔跳出，又出现一个小弧度，形成向左向右上下两个小弧度，另一种横画短的字，其戈的斜竖画则靠近横画的末端处交错，只有一个弧度。
折“乛”法，在横画收笔处停顿回峰转至直笔时，有方笔和圆笔两种转折法。转角处露峰，有棱有角的转折法，称为方笔。转角处藏锋，按转折出呈圆转之势，称圆笔。还有所谓内方外圆的转折，即外轮廓呈圆转而内轮廓呈方折的笔法。横画收笔停顿回峰笔锋转过弯以后进入竖画，笔锋不离纸面，这是一笔转折法；横画收笔后转入竖笔前，笔锋暗中离开纸面再起笔写竖画，实际上是分两笔写出折，是两笔转折法。竖笔又有内擫外拓两种笔法。右竖笔向左略呈弓形，左竖笔则相反，这种竖笔的运笔方法称内擫法。如王羲之、欧阳询等人书作中的竖笔；另一种和内擫法，笔画两端往内，中间部分往外微呈弧形的称外拓法，如颜真卿的书帖中的“问”“闻”等字。
三、关于提按和回峰
在我国书法艺术的长期发展过程中，形成了一套极为丰富的一用笔方法。以楷书为例，在写点画的过程中就有顿笔、蹲笔、挫笔、衄笔（笔顺行而逆反再顺行）、抡笔（笔锋不落纸而作折势）、折笔、转笔（笔锋的回旋，藏锋不出棱角）、翻笔（笔锋在第一笔势未尽时，趁势翻转到第二笔）、绞笔（指笔锋搅动）、驻笔（不提不顿，不转不行，笔锋驻纸，停以取势）、行笔等等。但其中最重要的是两种基本笔法，即提按和逆入回锋。任何笔画都是复杂的提按运动过程。提和按不能作孤立的解释，似乎提就是笔锋上升和浮起，按即笔锋下降和沉下去。实际上提和按都不在一个点上，它是运动的变化的，是笔锋在笔画中运行的过程，笔画的粗细、顿挫是提按运动的表现。笔按下去，越按得深笔毫着纸越多，笔画就越粗重浑厚有力；笔提起，笔毫着纸少或只有毫尖在运行，笔画即表现出细而轻快。每个字的笔画都有若干个提按过程，只要看笔画的粗细变化就可以看出提按的不断运动变化。例如繁体字“极”有八个以上提按过程。根据笔势的需要，提和按的时间有长有短，笔锋升降有高有低，着纸面有深有浅，运行时有快有慢，这就形成笔画的刚柔、粗细、流畅、枯涩等等的变化。越粗自觉地理解和掌握提按运动的变化，对掌握笔法是很重要的。
对于逆入回锋的问题，古人很重视。米芾说的所谓“无垂不缩，无往不收”，即笔画的起笔、收笔都要采取逆入回锋的笔法。所谓“三折笔”也是逆入回锋的一种运笔形式。逆入回锋的作用：一是使笔画起止具有完整性和力度。相反，笔画则容易如同火柴头着火一样，突然而来突然而止，力量无从表现。起收笔藏锋运笔，可以充分表现出力度，也有浮雕感，写出的笔画厚重健实。逆入回锋笔法要求中锋用笔，如果是偏锋就缺少浮雕感和力度。二是逆入回锋使笔画具有姿态。抡笔逆锋而入，转笔而顿笔或蹲笔而锋回，一去一回一顿就产生多种多样的笔痕姿态，回转停顿的时间长短和笔锋所占面积的大小、露锋或藏锋等的不同，形态也就各异。一个字的重要笔画，如中心竖画、长的横画、长的撇、捺等，是最需要或最值得注意逆锋回锋笔法之处。因为这些笔画是一个字的重要部位，这些地方表现出来的姿态、力感和浮雕感影响着整个字的形态美。当然，有的书家写中心横画时也有用顺锋而入笔的，如欧字、赵字的横画往往都是顺锋而入，那也是笔画的一种姿态。
由于提按的轻重、深浅、快慢的不同和方向的转换，使锋毫着纸面积、停顿时间、回转幅度、藏锋露锋等引起字的姿态的千变万化。因此要十分细心掌握笔毫的使用。
参考资料：石华《书法基础知识——笔法 》