大脑、传出神经、发声肌肉的合作产生了语音。语音是语言的物质外壳，具有物理属性、生理属性、心理属性和社会属性。物理属性是指语音是一种声音，具有频率、强度、时程、音色等要素。生理属性是指语音是发声器官协同运动产生的，需要呼吸器官提供气流、喉头和声带发生振动、口腔和鼻腔产生共鸣。心理属性是指它关系到人的听觉认知，不同的人发同一个音会有细微差别，但是听者通过听觉中枢的认知可以判断出是同一个音。社会属性是指语言是用来交流的，它应该让交谈的对象听懂。要让交谈对象听懂，语速就不能太快。如果语速过快，导致音节的持续时间和间隔时间过短，听者的听觉中枢无法正确分辨语音中的信息参数，大脑也无法理解其语义。反之，如果讲话者语速过慢，音节的持续时间和间隔时间过长，则会使听者声音信息的处理过程停顿，同时感到烦躁不安——想想《疯狂动物城》里那只名叫“闪电”的树懒吧。
语速，即人们说话的速度，是语言的韵律特征之一，是构成语言节奏的基础。在语言学界，语速作为影响语言流畅性的重要指标之一，受到语言病理学家越来越多的重视，也是临床诊断口吃的重要依据之一。正常情况下，使用汉语表达意义和传播信息，语速约为每分钟240个字（汉语1个字即1个音节），广播电视新闻播音的语速约为每分钟300个字。我国相声演员方清平曾以20.5秒狂飙183个字（即每分钟538个字）超高语速演绎《木兰辞》，登上了《吉尼斯世界纪录》（中文语速最快）。那么，语速快慢是由什么决定的？为什么有人语速快，有人语速慢呢？语言表达（发声）的基本原理。语言通过发声进行表达，这个过程涉及三个部位：大脑、传出神经和发声肌肉。大脑合成语言信息，好比司令部；传出神经把运动指令以神经冲动的方式传递给发声肌肉，好比传令官；发声肌肉包括支配声带的肌肉和咽腔、口腔、鼻腔的肌肉，还包括呼吸肌（因为发声的时候必须呼气），这些肌肉才是发声的执行者——它们的运动造成了空气的振动，也就是声波。首先，从大脑来看，和发声关系最密切的是位于大脑左半球额下回附近的运动性语言区（又称布洛卡区）。假如电刺激人脑的运动性语言区，人就会不由自主地发出语音；而运动性语言区受损的病人丧失说话的能力，临床上称之为失语症。除了运动性语言区，大脑中还有三个和语言关系非常密切的脑区，分别称为书写区、视觉性语言区及听觉性语言区，如果这三个脑区受损，会分别出现不能书写、不能阅读、不能听懂对方语义的症状。
除了这四个语言区，语言信息的加工需要激活大脑皮层的多处脑区。例如，核磁共振脑成像实验证明，语音的加工激活了右侧颞上沟的前部和额下回、颞上回和缘上回等脑区，语义的加工激活了左侧颞下回和颞中回，语法的加工激活了额中回、额下回和颞中回等脑区[2,3,4] 。上述语言信息的加工都是思维转化为语言所以必须经历的。此外，与记忆、情绪、意识相关的大脑皮层和皮层下核团参与思维形成，小脑、基底神经节等与运动相关的核团参与语言信息向运动指令的转换。可以说，简单的一句“你好”，动用了不同脑区数以百万计的神经元。神经元的信息整合和信号传递需要时间，语句涉及的神经元数目越多，需要的时间就越长。
