用图样表达物体，大部分不能按物体的实际尺寸画出，需选用适当的比例将图形缩小(或放大)。比例是指图样中图形与其实物相对应的线性尺寸之比；比例尺就是直接用来缩小(或放大)图形的绘图工具。特别提示：比例尺只能用来量取尺寸，不可用来画线。常用的比例尺有两种：一种是木制或硬塑制成的，呈三棱柱状，称为三棱尺。三棱尺的三个面上有六种不同比例的刻度。
另一种是有机玻璃制成的比例直尺，上面有三种不同比例的刻度，尺上的每种刻度都是按比例计算好长度刻制的，画图时直接从尺上量取所需的长度，可以省去烦琐的计算。比例尺上的刻度数字以米为单位。
比例尺