太阳花就是向日葵，少数地区把向日葵称为太阳花。
向日葵被称为太阳花的原因：向日葵具有向光性，人们称它为太阳花，随太阳回绕的花。在古代的印加帝国，向日葵是太阳神的象徵。
在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，使向日葵转回东方。花盘盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方。向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30℃，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射，减少辐射量。
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向日葵形态：
一年生高大草本。茎直立，高1-3米，粗壮，被白色粗硬毛，不分枝或有时上部分枝。叶互生，心状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖，有三基出脉，边缘有粗锯齿，两面被短糙毛，有长柄。头状花序极大，径约10-30厘米，单生于茎端或枝端，常下倾。
总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，卵形至卵状披针形，顶端尾状渐尖，被长硬毛或纤毛。花托平或稍凸、有半膜质托片。舌状花多数，黄色、舌片开展，长圆状卵形或长圆形，不结实。管状花极多数，棕色或紫色，有披针形裂片，结果实。
瘦果倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，长10-15毫米，有细肋，常被白色短柔毛，上端有2个膜片状早落的冠毛。花期7-9月，果期8-9月。
参考资料来源：百度百科-向日葵 （菊科向日葵属植物）
参考资料来源：百度百科-葵花
太阳花与向日葵主要有以下三大差别：
一、高度区别
向日葵的高度一般为1-3.5m，而太阳花的高度一般只有10-30cm，所以可以根据株高轻松地将它们区分开来。
二、花的不同
向日葵的花盘比较大，种盘能够占据的面积在整个花盘的1/3以上。它的颜色比较少，只有黄色。而太阳花的花盘比较小，种盘占据花盘面积的比例比较小。另外，它的颜色比较多，除了大家都见过的黄色外，还有紫色、红色等不常见的品种。
三、种子不同
向日葵的种子非常大，能够直接食用。而太阳花的种子很小，且不能够直接食用。
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太阳花喜温暖、阳光充足而干燥的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤都能适应，以排水良好的沙质土最相宜。能自播繁衍。见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。
向日葵则以种子方式繁衍后代，播种时以泥炭土为宜。向日葵对光线要求度较高，对温度则忍受范围大，适合温度摄氏15-30度，但仍以夏季生长较为迅速。由于光线需求度高，新陈代谢快，因此水份需求度高，宜经常灌溉浇水，保持土壤之潮湿，夏天可每天浇水
关于向日葵，曾有一个凄美的希腊神话传说。克吕提厄是一位海洋女神。她曾是太阳神赫莉俄斯的情人，但后来赫利俄斯又爱上波斯公主琉科托厄。妒火中烧的克吕提厄向波斯王俄耳卡摩斯告发了琉科托厄与赫利俄斯的关系。俄耳卡摩斯下令将不贞的女儿活埋。赫利俄斯得知此事后，彻底断绝了与克吕提厄的来往。痴情的克吕提厄一连数天不吃不喝，凝望着赫利俄斯驾驶太阳车东升西落，日渐憔悴，最终化为一株向日葵。
太阳花的别名有半支莲、松叶牡丹、大花马齿苋 、死不了。科属是：马齿苋科、马齿苋属。科目是：草本花卉。它的花期是夏季。它喜温暖、阳光充足而干燥的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤均能适应，能自播繁衍。见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。花期5~11月。本回答被提问者采纳