这里提到的清末高官是两广总督叶名琛。第二次鸦片战争以后,叶名琛被英国人俘虏,运往了英属殖民地印度的加尔各答。叶名琛在印度被迫穿着朝服,头戴官帽,像猴子一样被印度人观赏。这并不是说中国人卑微,因为普通印度人并没有见过中国官员,他们可能只是好奇,当然也不排除他们对俘虏叶名琛的蔑视。
叶名琛作为两广总督,是最先与英国人接触的一批官员。第一次鸦片后,清政府被迫开了五处通商口岸,叶名琛开始以两广总督的身份兼任五口的通商事宜。亚罗号事件发生以后,第二次鸦片战争爆发。然而叶名琛对待英国军队的态度是不战不和不守,还迷信巫术,企图以巫术打败英军。从这一点上讲,叶名琛是一个误国者。1858年,叶名琛被英军俘虏,关押在英国舰队“无畏号”上,在这条军舰上,叶名琛一共被关押了48天,然后送往了印度的加尔各答。
叶名琛认为自己会被运往英国,还幻想与英国女王展开辩论,想要论证一下这场战争到底是谁对谁错。可惜,叶名琛却被运往了印度,还被当成猴子一样各处展览。当叶名琛认识到自己的处境之后,便开始绝食,不久便病逝于印度。从这个层面讲,他又是一个爱国者。
叶名琛是以俘虏身份被押到印度的,肯定不会受到公正的待遇。但叶名琛却在异国他乡诠释了自己的爱国心,保留了身为大清官员的最后尊严。让人感叹的同时,又让人敬重。