蜀汉景耀六年（263年）八月，司马昭兴兵近二十万兵分三路大举伐蜀，本来以为会打得很辛苦，却没想到三个月就灭亡了蜀国，这出乎当时很多人意料之外；战事之所以如此顺利，主要是因为邓艾趁蜀汉主力大军在大将军姜维的率领下和魏军主力钟会对峙于剑阁之时，兵行险着奇兵偷袭阴平小道，在连续拿下江油、涪城和绵竹之后兵临成都才迫使刘禅投降。
实事求是的说，即便邓艾偷袭阴平小道成功和江油守将马邈投降，但是只要有得力干将守住涪城和绵竹，击败孤军深入、粮草不及和没有后援已成强弩之末的邓艾绝非难事，可是刘禅派出的是毫无作战经验的诸葛亮之子诸葛瞻率军前往绵竹阻击邓艾，一场大战下来原本还有一战之力的蜀汉彻底玩完。那么刘禅当时为何不派别人领军，难道真的是朝中无人吗？事实上确实如此，只能说是天亡蜀汉：若此四大名将有一人在成都，绵竹之战结局或将逆转，我们来分析一下。
先来看看263年蜀汉还有什么拿得出手的名将？魏延、王平、夏侯霸、马忠、邓芝、马岱、张嶷、句扶等名将已死（马岱和夏侯霸虽然生卒年不详，但是263年应该不在了），剩下的还有姜维、廖化、张翼、董厥、罗宪、霍弋、宗预等人，姜维在剑阁，宗预已经七十多岁了可能在病中（蜀汉亡国后的第二年宗预就病逝了），那么剩下的廖化、张翼、董厥、罗宪、霍弋等人在哪？难道就没有一人在成都吗？事情就真的是这么巧，他们当时确实不在成都，我们一一来说一下。
《三国志》记载：“及钟会将向骆谷，邓艾将入沓中，然后乃遣右车骑廖化诣沓中为维援，左车骑张翼、辅国大将军董厥等诣阳安关口以为诸围外助。”由此可见廖化前去支援姜维，张翼和董厥守汉中阳平关去了（阳安关就是阳平关），等到邓艾和钟会长驱直入后，三人和姜维一同退守剑阁和钟会大军对峙，《三国志》记载：“维、化亦舍阴平而退，适与翼、厥合，皆退保剑阁以拒会。”所以廖化、张翼、董厥当时在剑阁前线并不在成都。
霍弋是刘备入川时以数百人坚守葭萌关达一年之久的霍峻之子，司马昭灭蜀时霍弋是安南将军镇守南中，裴松之注《三国志》引用《汉晋春秋》的记载：“霍弋闻魏军来，弋欲赴成都，后主以备敌既定，不听”，霍弋本来想驰援成都被刘禅拒绝，南中距离成都有点远，等到邓艾偷袭阴平后回援已经来不及了。
罗宪当时是右大将军、永安都督阎宇的副手，司马昭灭蜀时刘禅令阎宇率兵西向救援，罗宪则率兵镇守永安城防备东吴没有回师成都。
诸葛瞻之所以在兵力占据优势的情形下大败于邓艾之手，主要是犯了两个错误：第一，随军的黄权之子黄崇曾建议诸葛瞻抢占有利地形把邓艾挡在平原之外，结果诸葛瞻一再犹豫错失良机，第二，即使丢了涪城，诸葛瞻只要能固守住绵竹，邓艾也无计可施，可是诸葛瞻被邓艾激怒后主动出击，这才给了力求速战的邓艾机会。
当时邓艾面临的局面是怎么样呢？首先，兵力不足，阴平小道崎岖难以通行，减员很严重真正通过的先行部队只有区区两千多兵马，即使后续兵马能赶上，但是邓艾手中总共也才三万人，大部队想要通过阴平小道谈何容易？（除了阴平小道没有其它路可走，否则邓艾也没必要冒这么大风险），即使江油马邈投降，邓艾还不一定敢放心大胆的用，所以邓艾兵临绵竹时的兵力绝对不超过一万人。
其次，如前所述，邓艾历尽千辛万苦才通过阴平小道，不仅士卒疲惫不堪，后勤保障也跟不上，何况邓艾轻兵突进，根本不可能携带攻城器械（江油和涪城在蜀汉腹地，也不大可能有攻城器械，即使有也相当少）；所以对于邓艾而言除了在野外速战击败诸葛瞻别无他法，想要击败这样一支兵力不多又是孤军深入的疲惫之师，难度真的不大！
廖化、张翼、霍弋和罗宪四人是当时蜀汉军中的佼佼者（董厥就不说了，和诸葛瞻一样没经历过沙场的洗礼）：廖化和张翼不必多说，长期在西线和曹魏作战，经验丰富；霍弋镇守南中多年，史称“抚和异俗，为之立法施教，轻重允当，夷晋安之。”能力相当突出，司马昭灭蜀后以霍弋能保全一方，举郡内附，拜其为南中都督。
罗宪更是厉害，蜀汉亡国后，东吴趁机西征进攻永安，罗宪以区区数千兵马坚守永安达半年之久，两次击退东吴的进攻，这当中甚至包括名将陆抗，凭此战罗宪足可以列入三国最善守的名将之列。
廖化、张翼、霍弋和罗宪四人能力比起邓艾可能有所不如，但是四人征战沙场一生，论军事能力绝非没有领军作战经验的诸葛瞻可比，他们绝不会看不出邓艾面临的困境和力求速战的企图，也肯定明白绵竹之战的重点在守不在攻。
即便他们无法把邓艾挡在涪城，但是只要他们坚守绵竹，邓艾再有本事也没办法，时间一久邓艾肯定支撑不住，不说多只要坚守绵竹半个多月，成都周边的援军也会赶到，在蜀地腹地孤军深入、兵力不足又没有兵源和后勤补充的邓艾不败才怪！
只能说是天亡蜀汉，可以扭转战局的廖化、张翼、霍弋和罗宪四大名将一个都不在成都，所以当邓艾兵临城下，刘禅无人可用只能派出空有一腔热血、却毫无作战经验的诸葛瞻前往绵竹迎战邓艾，否则只要四人有一人在成都刘禅都不会派出诸葛瞻，如此一来绵竹之战结局或将逆转，邓艾相当大的可能会止步于绵竹，邓艾若败，剑阁的钟会十有八九会撤军退回汉中，对于蜀汉来说汉中肯定是保不住了，但是国祚至少可以得以延续。