根据
皮亚杰的研究，4~6岁儿童把一切事物都看成和人一样是有生命、有意识、活的东西，常把玩具当作活的伙伴，与它们游戏、交谈；6~8岁儿童把有生命的范围限制在能活动的事物；8岁以后开始把有生命的范围限于自己能活动的东西；更晚些时候才将动物和植物看成是有生命的。也就是说
泛灵论大概存在于4—8岁的儿童，根据皮亚杰的儿童认知发展四阶段理论，4—8这个年龄段基本属于前运算阶段。
皮亚杰认为，前运算期的儿童处于主观世界与物质宇宙尚未分化的混沌状态，缺乏必要的知识，对事物之间的物理
因果关系和逻辑因果关系一无所知，所以思维常是泛灵论的。