魏晋南北朝和唐宋时期，作为我国古代雕塑艺术另一大宝库的宗教雕塑发展迅速。从魏晋开始，云冈石窟、龙门石窟、敦煌石窟、麦积山石窟等相继繁荣起来。石窟造像艺术规模之大、数量之多达到了惊人的程度，仅现存的龙门石窟就有10万余座佛像，敦煌莫高窟490多个洞窟里，遗存至今的彩塑作品就有3千多件，云冈石窟现存大小雕像5万多个，麦积山石窟也有造像7千余尊。虽然这些地方的雕塑并非一朝一代的作品，而是历经许多朝代才完成，但从整体风格和艺术水平来看，当推魏晋隋唐时期的石窟艺术成就最为显著。龙门、敦煌、云岗、麦积山石窟中，雕塑艺术的精品大多是这一时期的作品。魏晋隋唐时期还出现了一批雕塑大师，如东晋时期的戴逵父子被后世学者看作是中国佛像雕塑的奠基人，唐代雕塑大师杨惠之被称为“塑圣”，与“画圣”吴道子齐名。