肩关节疼痛为中老年人常见疾病，他们有同样的主诉和症状，肩关节活动到某一角度疼痛和无力，胳臂抬不起来，夜间睡觉经常痛醒，不能侧卧，但关节活动度基本不受影响。疼痛已经持续一年以上，到过不少医院，都当作“肩周炎”治疗，曾做过手法治疗、理疗、中、针灸等，也遵照医嘱每天坚持锻炼，爬墙、拉吊环、棍棒操、绳操，虽经各种保守治疗，仍不见好转。
“肩周炎”这个诊断已经被滥用多年，就像“垃圾桶”，所有搞不懂的肩关节疼痛，统统都扔到“肩周炎”这个垃圾桶里。这就造成了许多的漏诊、误诊和误治。
引起肩关节疼痛的疾病很多，包括肩袖撕裂、肩峰撞击症、喙突撞击症、冻结肩、胸锁关节病、SLAP损伤、肩前方不稳、腱病、钙化性岗上肌腱炎、颈椎病、胸廓出口综合症等。有研究发现，在60岁以上由于肩痛就诊的老年人中，肩袖损伤和肩峰撞击症的比例高达70％，其发病率远远高于肩周炎。
常见疾病介绍：
1、肩袖损伤－以肩关节疼痛为主：什么是肩袖？肩袖是肩关节四根肌腱的统称，它们呈袖状包绕肱骨头。肩袖位于肩峰和肱骨头之间，主要功能是帮助肩关节的运动和稳定作用，这是一组十分重要的结构。肩袖也是一种非常容易受到损伤和撕裂的肌腱组织。
肩袖损伤机制可分为急性损伤和慢性劳损伤两种。急性损伤常见于提拉重物、摔倒时肩部支撑，被外力牵扯等，如公共汽车上手扶拉杆站立的乘客，突然遭遇急刹车，就有可能造成肩袖损伤。慢性劳损伤常见于经常参加体育运动60岁以上的老人；另外，在长期从事网球、棒球、羽毛球、游泳等需上肢举过头顶的运动人群中也较多见。
肩袖损伤主要表现为肩外展上举时疼痛，损伤严重的患肩因为肩关节上举无力，需要对侧手帮助才能完成上抬动作，有时候可能会有程度较轻的肩关节活动受限合并存在。功能锻炼无助于肩袖撕裂的止痛。如果让肩袖撕裂的患者进行“爬墙”等功能锻炼，或人为地强行牵拉和松解肩关节，可能会造成已撕裂的肩袖裂口继续扩大，形成巨大的肩袖撕裂和不可修复的肩袖撕裂，加重伤情，这是一种致残性很高的疾病。
2、肩周炎－肩关节僵硬和疼痛诊断的“垃圾桶”
“肩周炎”较为准确的专业名称应该是“冻结肩”或“粘连性肩关节囊炎”，因为好发于50岁上下的中老年人，又称“五十肩”，大约有2％～5％的发病率，女性较男性多见。“冻结肩”有自愈倾向，在一年半到二年左右时间，症状可以自行缓解，但不能完全恢复到正常状态。由于对其病因和发病机制至今尚无定论，有关肩周炎的流行病学、病理生理学、治疗学等方面的研究有待进一步的深入。
“冻结肩”典型的临床表现是：中老年人群，无特别原因，逐渐发展的“肩关节僵硬”和“肩痛”。疼痛可向后背部或上肢延伸，甚至伴有夜间痛，常于睡眠中痛醒。而肩关节活动受限更为严重，表现为肩关节上举和外旋困难，梳头、穿脱上衣、大便、沐浴等最简单的个人卫生都变成了“困难”问题，除影响体育锻炼外，病情严重的影响患者生活和心理。
肩关节疼痛和僵硬治疗方法的选择
肩关节疼痛和僵硬治疗的关键是明确诊断，根据不同疼痛原因，选择不同治疗方法。过去，对肩关节疾病诊断模糊不清，所以只能选择一些中庸疗法，如中医针灸、中、按摩或物理治疗。由于疗效不好，很多肩痛患者不去医院就诊，而仅仅根据别人的一些经验，自行进行功能锻炼或使用偏方，对于“冻结肩”患者，由于有自愈倾向；而对于肩袖撕裂、撞击症和SLAP损伤等患者，往往导致临床上大量肩痛患者被误诊误治，最后造成病情恶化。
建议肩痛和肩关节疾病患者首先寻求专业运动医学或肩关节外科医生明确诊断，然后再接受不同治疗。除了中医和理疗外，大部分肩痛患者可以通过口服抗炎止痛药物和局部封闭疗法获得缓解。对于严重“冻结肩”患者，如果功能障碍严重影响生活和工作者，关节镜微创治疗是当前国际上推荐的最好治疗方法。
对于肩痛、肩部无力、功能障碍严重的病症，应该考虑手术治疗。目前关节镜微创外科技术进展很快，对于肩关节疾病的治疗，关节镜治疗是目前任何其它疗法和传统切开手术无法比拟的，能在很小的切口内就能解除肩关节病痛，修复撕裂肩袖，恢复关节稳定性，疗效好、风险少、恢复快。