桥西乡的历史可以追溯到清代之前，该地区原被划分为泰和、义钧和宣风三个乡。到了民国十九年（19307年），乡境进行了重新划分，分设出了潜头、盐岭、盐津、潭浦段、塔前、大畲坪、潭溪、曹溪、山东垴、黄陂等多个乡。民国三十年（1941年），乡境归属有所调整，被划分为盐步镇、风廉乡和双库乡，设有13个保。1949年7月，随着解放的来临，桥西乡境归属于城关区和宣风区管辖。
1950年至1952年间，乡境再次调整，设立了潜头、仁和、曹溪、柴源和桥西等乡。到了1956年，桥西、潜头和仁和三乡合并为桥西乡，而雷神、柴源、曹溪和枫潭四乡则合并为雷神乡。这段时期，桥西乡经历了与新昌镇的短暂合并，但在1961年又独立出来，分为桥西和北门两个公社（乡），共管辖32个生产大队。
1968年冬，桥西和北门两公社合并为向阳公社，不久后更名为桥西公社。到了1983年，桥西乡恢复原名，下辖多个村落和村民小组。乡政府最初的所在地是平政桥西岸，但在1992年迁移到了新昌大桥西头，此时的乡政府管辖范围包括15个村庄。
桥西乡位于江西省宜春市宜丰县境中部，因地处县城平政桥西端而得名，东邻敖桥乡、新昌镇，西界芳溪乡和五里分场，南与石市乡相接，北连双峰、天宝两乡。乡政府驻地在耶溪河之滨、新昌桥头，与县城仅一河之隔，耶溪和上浏(上高至浏阳)公路、宜潭(宜丰至潭山)公路穿境而过，水路东南可直通锦江汇入赣江，陆路西南可直通宜春、长沙，西北可通湖北,交通条件优越。