蛇颈龙亚目,由希腊文"plesios"和"sauros"组合而成,意为"接近蜥蜴",是一类生活在水中的肉食性爬行动物,归属于蛇颈龙目大家族。这些生物在科学发现之初,曾被赋予一定的奇幻色彩,但它们实际上并没有壳。在对蛇颈龙类的分类中,通常分为两个子类别:蛇颈龙亚目和广义的蛇颈龙目。其中,短颈、大脑袋的种类被称为上龙类,它们的大小各异,并非所有种类都像滑齿龙、克柔龙或薄板龙那样巨大。
蛇颈龙类的生存历程始于早侏罗纪,这一时期是它们的兴起阶段。随着时间的推移,它们在中生代繁盛,然而不幸的是,它们未能逃过白垩纪-第三纪灭绝事件,最终走向了灭绝。尽管它们与恐龙都属于中生代爬行动物,但蛇颈龙类并非恐龙,它们是独特的生物群体,拥有自己的历史和特点。
蛇颈龙亚目 Plesiosauroidea