曝气池的主要功能是利用活性污泥来去除污水中污染物，体积大小与进水流量Q和水里停留时间（HRT）有关，Q乘以HRT就是体积，与曝气时间没有直接相关关系。
曝气池体积的计算方法不一，主要有依据水力停留时间（HRT）来计算的和采用污泥负荷（MLSS)来计算的和按照污泥泥龄（(SRT）来计算三种方法，因去除污染物性质不同而不同。
比如仅仅要求去除碳源污染物时，可以才用后两种方法。需要考虑脱氮除磷功能时，就不能简单采用污泥浓度公式了，还必须考虑温度对于脱氮速率的影响，并结合污泥产率来确定，需要考虑细菌的内源呼吸衰减。
参考资料：室外排水设计规范（GB50014-2006）