荸荠，俗称马蹄，是莎草科荸荠属植物，原产于印度，在中国主要分布于江苏、安徽、浙江、广东、湖北、湖南等有浅水的地方。
荸荠不仅是佳蔬美果，而且还是一味天然中药，其作用和功效很多。首先，荸荠质嫩多津，可以治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病者，也有一定的辅助治疗作用。其次，它还含有一种抗病毒物质，可抑制流脑，流感病毒，能预防流感的传播。另外，中医上认为，荸荠味甘、性寒，具有清热化痰、生津润燥的功效，对于阴虚肺燥、咳嗽多痰、烦渴便秘、酒醉昏睡等症有疗效。
荸荠虽然好吃，但是也有一些禁忌，它属于生冷食物，不适宜小儿消化力弱、脾胃虚寒、大便溏泄和有血淤者食用。