在溧阳的农历四月初八，当地的传统习俗中，家家户户都会制作乌饭，这是一道独特的地方美食。乌饭的制作过程颇具讲究，先采集山上的野生乌桕树叶，捣碎后提取其汁液，再用这种汁液浸泡稻米，经过一段时间的浸泡后，米粒染上了乌亮的色泽，散发出清新的香气。煮熟后的乌饭口感滑爽，糯软易消化，是村民们在享受山野清风的同时，品味的美食佳肴。
关于乌饭的来历，一位老者在讲述中带出了一个动人的故事。传说在南山深处，有个家庭，男主人体弱多病，女主人刘青提和儿子目莲生活艰辛。刘青提因丈夫病逝而心生怨念，触怒了佛祖，被打入地狱。目莲为了救母，不辞辛劳，终于在山间发现乌桕树的特殊功效，将米染黑做成乌饭，使饿鬼不敢靠近，保证了母亲每日的饱食。佛祖被目莲的孝心所打动，封他为地藏王菩萨，这一天正是目莲的生日——农历十月三十日。
每年的四月初八，正值乌饭树叶翠绿欲滴，人们借此机会，家家户户共享乌饭，以示对目莲孝心的纪念。这个习俗代代相传，成为了当地独特的民俗风情，延续至今，成为连接过去与现在，传承文化的重要载体。
南山竹海生态旅游区位于江苏溧阳市南部山区，坐落在溧阳市戴埠镇、溧阳市南山景区管委会的李家园村，东距宜兴各类著名溶洞20公里，南连安徽太极洞15公里，西靠江南第一石坝10公里，北接溧阳市区30公里，是国家AAAA级旅游区。