秦汉文学，起源于先秦时期的文学基础，尽管秦代文学显得相对较为简陋，但其大一统的政治格局对后世产生了深远影响。秦朝的统一为汉代文学的繁荣创造了条件，特别是在汉代封建盛世的背景下，文学艺术领域百花齐放，无论是诗歌的优美韵律，辞赋的华丽辞藻，政论散文的犀利见解，还是传记文学的真实生动，以及小说的初露端倪，都取得了卓越的成就。
这一时期的戏剧艺术和文学批评也崭露头角，显示出文学形式的丰富多样和深度。这些成就奠定了汉代文学在中国文学史上的重要地位，它为后世文学，特别是魏晋南北朝时期的繁荣，打下了坚实的基础。汉代文学的辉煌不仅体现在内容的丰富性，更在于其对后世文学发展的影响深远，它犹如一块基石，支撑着文学艺术的不断进步。
秦代和两汉文学，由于秦代历时短促，文学成就不高，因而主要是两汉文学的成就。从文学样式看，秦汉文学主要在辞赋、史传文、政论文和乐府诗歌等四个方面取得较高成就，在上有较为深远的作用和影响。