元宵节的来历
春节刚过，神州大地还到处弥漫着过年时欢乐的气息，人们余兴尚浓。到了正月十五夜，天边明月升起，地上灯火辉煌，早春的夜晚虽然寒风料峭，而复苏回暖的大地已是一片温馨的气象。城乡各地悬灯结彩，歌舞游乐，做汤圆，放烟火，到处洋溢着节日浓郁的气氛。人们特别珍惜这时的良辰光阴，真可谓"春宵一刻值千金"。
元宵节是我国民间最隆重的节日之一，民间"正月十五闹元宵"，在我国已有悠久的历史，它伴随人们迎来新的春天，是把节日习俗体现得最为彻底和典型的传统节日。元宵节始于二千多年前的汉代。汉高祖刘邦死后，吕后篡权。吕后死后，汉文帝刘恒在周勃、陈平等人铲除诸吕势力后，登基做了皇帝。因为铲平诸吕的日子是正月十五日，所以，每逢这天晚上，汉文帝都要微服出宫，到街市上游玩，"与民同乐"，以示纪念。在古代，夜同宵，正月又称元月，于是，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜称作元宵，又称元夜、元夕。此说是否确凿还难定论，但将正月十五看作是一个祭祀天帝、祈求福佑的吉日，这倒是从汉朝开始的。
元宵节又被称作"上元节"。上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称"三元"。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说："正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。"
元宵节又被称作"灯节"。每逢上元，民间有张灯观赏的风俗。那么上元张灯之俗究竟起于何时呢？对此，历来有起于道教和始于佛教两种说法。前者认为，西汉武帝时道教有燃灯以祭祀"太一神"的风俗。太一神类似后人所说的"天帝"、"老天爷"。南宋朱弁《曲洧旧闻》称：上元张灯，自唐时沿袭汉武帝祠太一自昏至明故事。但据《史记.乐书》，并未提到祭祀太一须大明灯火，而且西汉时期也没有民间元宵灯的记载，所以宋洪迈在《容斋随笔》中指出了这种说法不可靠。明郎瑛《七修类稿》又认为，上元张灯起于东汉的道教，说是正月十五是三官下凡之日，而三官各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，所以元宵要张灯纵乐。然而事实上道教的教义和仪式均无张灯之说，正月十五为上元节，也无下元水官越俎代庖大放华灯之理，可见张灯之俗起于东汉道教也属牵强附会。始于佛教说认为，元宵张灯与东汉明帝时佛教传入东土有关。东汉时，蔡暗从印度求得了佛法，摩腾竺法兰东来传教，汉明帝敕令正月十五佛祖神变之日燃灯．并亲自到寺院张灯，以示礼佛。据《僧史略》载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏群魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需举燃灯法会。东汉明帝为提倡佛教，便下令在元宵节，不论士族庶民，一律挂灯，以表示对佛教的尊敬和虔诚。自此以后，元宵张灯便蔚然成风。由此看来，元宵张灯之俗源于佛教，始于东汉之说较为符实。如此，元宵张灯，既是宗教礼仪，又成民间习俗。之后，灯节以其"火树银花"的热闹景观，"金吾不禁"的自由气氛，得到百姓喜爱，以是宗教的色彩渐渐淡化。自从人类学会用火之后，就有了灯。人们也常会因火的启发而想到灯。元宵点灯的来历，在民间还有一个动人的传说：相传汉武帝时，有个叫东方朔的人，诙谐滑稽，足智多谋，常为汉武帝献计逗乐，得到武帝的厚爱。有一年腊月大雪纷飞，东方朔见汉武帝无聊，便去御花园给武帝折梅，见一宫女泪流满面，极其伤心，问其原由，得知宫女叫元宵，家住长安城外，家中有年迈双亲，自被选进宫来，每逢过年，思念亲人而不得见，心如刀割。如今又近十五月圆，无法与家人团圆，怎不悲伤？东方朔便宽慰了她一番，答应设法让她与家人团聚。东方朔出宫后，到元宵家作了一番安排。然后回到长安衔，扮作巫师卖起卦来。所有占卦的人所得都是"正月十五火焚身"的签语，于是纷纷向他询求解脱的办法。东方朔便告诉他们："正月十三，火神君将幻化成一个穿大红袄的姑娘，骑着赤红色的毛驴到长安城来察看地形，你们可到城北大道口拦路阻道去哭求，全城或可得救。"人们听了东方朔的话都深信不疑，互相转告，于正月十三日在街上等候，东方朔于时请了一位民女，扮作红衣姑娘，骑着毛驴缓缓进城而来。众老乡亲见果真有红衣姑娘来临，便拦路苦苦哀求，那红衣姑娘对众乡亲说："我乃领了天帝之旨来焚烧长安的，今既承父老求情，此一偈帖就请你们转呈天子吧。"说罢离去。父老们拿了红帖，献给汉武帝。只见帖上偈语写道："十五天火，焚劫帝阙。"武帝看罢，吓得魂飞魄散，忙向东方朔求教。东方朔转动心机，便说："请圣上传谕京城百姓，今起动手做灯。十五晚，大街小巷、家家户户都挂上红灯，满城点放烟火爆竹，并让城外百姓进城观灯，天子、臣僚、贵妃、宫女，都去灯市玩赏，杂在庶民中消灾避难。"武帝听罢，传旨就按此办法去做。十五晚，整个长安城灯火照耀，烟花满天。元宵的父母也来城里观灯，看到了"元宵"字样的大宫灯，撞见了元宵，惊喜万分，一家人团聚，诉说衷肠。如此，闹了一夜灯火，京城安然无恙。汉武帝大喜，敕令今后每逢这天都挂灯放焰火。从此，人们就把这一天称为元宵节。这即是民间传说的元宵节的来历。关于灯节的民间传说很多，较为可信的说法是元宵放灯起源于古时农家"照田蚕"的风俗。所谓照田蚕，是指元宵之夜，农家在长竹竿上挂一盏灯插在田间，观察火色以预测一年的水旱情况，以期丰年。方鹏《昆山志》记载：元宵之灯火，火色偏红预兆旱，火色偏白预兆涝。过后将点灯的蜡烛余烬收藏起来，置于床头，则能给主人家的蚕桑生产带来好处。随着后来照田蚕的时候，人们纷纷争奇斗艳，各种彩灯愈做愈精巧，照田蚕也就失去了本来的意思，演变成一种闹花灯的娱乐活动。
据传说，灯节的出现也与古人对火的崇拜有关。汉代，人们在乡间田野持火把驱虫赶兽，从而演变成以后的火把节。因此从汉代的持炬驱疫到唐代热闹非凡的灯节，中间还有一个火把节的发展过程。这一节俗，直到今天还被祖国西南少数民族兄弟保存下来。他们在火把节这天，歌舞以乐神，表现了对火的崇拜。通过各种形式，驱邪逐鬼，熏田驱虫，希望减轻虫害，获得好收成。时至今日，江苏兴化一带，每至元宵节，百姓不燃灯、观灯，而是点火把、舞火把，而城镇乡民当然是看火把了。他们有的用芦柴，有的用树枝等，做成火把，成群结队高举着火把在田头、晒场翩翩起舞，十分壮观。
自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》："南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。"描绘了当时宫廷在元宵张灯的盛况。隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书.音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。到唐代，统治者更重视观灯，并把燃灯时间作为制度固定下来。唐睿宗时曾在长安宫城外架起一座高二十丈的"灯轮"，上面缠着彩色丝绸，装饰金玉，悬挂五万盏灯。皇亲贵族们也制作大型"灯树"。诗人崔液写有"谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来"的佳句。唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜要受处罚；唯独在上元节，皇帝特许开禁三天，称为"放夜"。以后历代引以为例。沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。"游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。"大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。到了明代，朱元璋在金陵即位后，为使京城繁华热闹，又规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花放．龙腾鱼跃，花灯焰火照耀通宵．鼓乐游乐．喧闹达旦，这是我国最长的灯节，清代，还在乾清宫设鳌山灯，元宵灯节依然盛况空前。
历代诗词中对元宵盛况多有描述，辛弃疾的《青玉案》词：
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。
凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，灯人阑珊处。
描写了京都华苑元宵佳节．繁华熙攘．满城花灯，满街游人，鼓乐杂耍，通宵歌舞的热闹景象，元宵灯节，因倾城出动，这也给有情的恋人们提供了理想的相会良机。在唐宋，闺中女子，一向禁止外游，可在元宵节前后，开戒弛禁，青年男女盼此良辰，乘机相约幽会，结伴出来观灯。在灯火稀疏之处，郊外名胜之地，都有深闺妇女的芳踪。欧阳修的《生查子》元夕：
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
这首缠绵悱恻的元夕词正是描写当时青年男女追求自由爱情生活的真实写照。
元宵张灯之俗自形成以后，在朝野一直备受重视。不但民间一般男女老少，摩肩接踵地充街塞巷，连司马光夫人也要到市上去看灯赏景。司马光说："家中有灯，何必到市上去看。"夫人说："我还要看游人。"司马光笑着说："难道我是鬼吗？"可见那争奇斗艳、辉煌绚丽的灯海，和如云的仕女，鼎沸的笙簧，是如何地引诱人心！正像南宋女诗人朱淑真《元夜》诗中所描写的："火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风。"无怪像司马夫人这样的相府贵妇也要出外凑热闹了。
灯彩
灯彩作为传统的民间艺术，一直沿袭下来。我国各地的灯彩花色众多，格调各异，工巧优美，光彩熠熠。元宵佳节，不少地方都要举行彩灯展、花灯会。元宵的灯，有挂花灯、滚龙灯、迎轿灯、走马灯、放水灯、展冰灯……。像北京的宫灯，天津的宝莲灯，上海的金龙戏珠灯，苏杭的琉璃花灯，广州的鸳鸯戏莲灯，东北的冰灯，都具有明显的地方特色和独特的艺术风格。元宵之夜，小孩们纷纷提着灯笼，四处游走玩耍。伴随着花灯夜市，历来有许多传统风俗和节目：闹社火，耍龙灯，舞狮子，划旱船，踩高跷，扭秧歌，猜灯谜等，华灯照夜，万户生辉，人们上街踏月观灯，游戏杂耍，尽情玩乐。闹社火，是一种传统的民间娱乐活动，由来已久。春秋时代、就有孔子观社火的记载。从广义说，社火节目有七十余种，耍龙灯，舞狮子，旱船，高跷，竹马，大头娃娃，哑老背妻等，都属社火范围，形式丰富多彩。从狭义上说，就专指蕊子，蕊子发展到现在，有车蕊子，马蕊子，高台蕊子，演起来玄妙离奇，给人以惊险优美之感。流传于各地的民间社火表演，耍法不尽相同，但技艺风格却各有特色。耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩》龙舞流行于我国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。李时珍《本草纲目》说："龙，其形有九：身似蛇，脸似马，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。" 在古人的心目中，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的功能，而我国自古即以农业立国，风调雨顺对于生产生活具有极为重要的意义，所以古人极力希冀得到龙的庇佑，由此形成了在祭祀时舞龙和在元宵节舞龙灯的习俗。宋代吴自牧《梦粱录》记载：元宵之夜，"以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。"在长期的发展演变中，舞龙也形成了许多不同的样式，主要有龙灯、布龙等。龙灯也称"火龙"，这是流行最为广泛的一种龙舞。这种龙由篾竹扎成龙首、龙身、龙尾，上面糊纸，再画上色彩。龙身有许多节、节数可多可少；但必须是单数。每节中点燃蜡烛；有的地方不点蜡烛，而是用桐油、棉纱或灯草做成的"油捻"。这种油捻燃烧力很持久，龙灯舞动时五光十色，始终不会熄灭。下面装有供舞者手持的木柄．龙前还有一人手举红色绸珠指挥龙舞。如广东阳江的《鲤鱼化龙》，灵活奇巧，善于变幻，舞龙手身着可开可合的鲤鱼皮，观众起先看到的是一条条戏水之鱼，可随着明快的乐曲突然一变，鱼儿成龙，然后一条口中喷火的鲤鱼跃过龙身，象征"鲤鱼跳龙门"之意。布龙也称"彩龙"，主要在白天表演，节中不燃蜡烛，所以表演时腾飞欢跃，好似江海波翻浪涌，气势非凡雄伟，别有一功。舞龙时循势连贯表现巨龙盘旋欢腾，动作非常复杂。有的地方闹元宵，各路龙灯汇集竟达百余条，队伍长达二三华里。每条龙灯还伴有十番锣鼓，声闻十里，甚为壮观。在海外，至今仍有许多华人社团保留着耍龙灯的古老传统，常为当地节日赛会演出。
舞狮
舞狮子，是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。而狮舞的技艺却是引自西凉的"假面戏"，也有人认为狮舞是五世纪时产生于刘宋的军队，后来传人民间的。两种说法都各有依据，今天已很难判断其是非。不过，唐代时狮舞已成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说："戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。"诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘："西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。"诗中描述的是当时舞狮的情景。在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。北派狮舞以表演"武狮"为主，即魏武帝钦定的北魏"瑞狮"。小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞狮人的形体，它的外形和真狮极为相似。引狮人以古代武士装扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹、逗引瑞狮。狮子在"狮子郎"的引导下，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度动作。南派狮舞以表演"文狮"为主，表演时讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮以广东为中心，并风行于港澳，东南亚侨乡。南狮虽也是双人舞，但舞狮人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。和北狮不同的是"狮子郎"头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握葵扇而逗引狮子，以此舞出各种优美的招式，动作滑稽风趣。南狮流派众多，有清远、英德的"鸡公狮"，广州、佛山的"大头狮"，高鹤、中山的"鸭嘴狮"，东莞的"麒麟狮"等。南狮除外形不同外，尚有性格不同。白须狮舞法幅度不宽、花色品种不多，但沉着刚健，威严有力，民间称为"刘备狮"。黑须红面狮，人称"关公狮"，舞姿勇猛而雄伟，气概非凡。灰白胡须狮，动作粗犷好战，俗称"张飞狮"。狮子为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。古人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉样如意，事事平安。
踩高跷
踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属我国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。我国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇："宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。"从文中可知，早在公元前五百多年，高跷就已流行。表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。据古籍中记载．古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。表演者脚踩高跷，可以作舞剑、劈叉、跳凳、过桌子、扭秧歌等动作。北京演出的高跷秧歌中，扮演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。表演者扮相滑稽，能唤取观众的极大兴趣。南方的高跷，扮演的多是戏曲中的角色，关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公、神仙、小丑皆有。他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。据说踩高跷这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。
划旱船
划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹的。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，则多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。划旱船流行于我国很多地区。
猜灯谜
猜灯谜，是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式。古代，每届元宵节，人们总要分曹射覆，引为笑乐。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载："以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。"元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为"灯谜"。猜谜变成灯谜，还有个有趣的故事。相传很久以前，有个财主，人称笑面虎。他见了衣着体面的人，就拼命巴结；见了粗衣烂衫的穷人，就吹胡子瞪眼。有个叫王少的青年，曾因衣服穿得破烂，一次去借粮时，被他赶出大门。王少回去后越想越气。于元宵之夜，扎了一顶大花灯，来到笑面虎家门前。这大花灯上题着一首诗。笑面虎上前观看，只见上面写着：
头尖身细白如银。
称称没有半毫分；
眼睛长到屁股上，
光认衣裳不认人。
笑面虎看罢，气得面红耳赤，暴跳如雷，嚷道："好小子，胆敢来骂老爷。"便命家丁去抢花灯，王少忙挑起花灯，笑嘻嘻地说："哎，老爷莫犯猜疑，我这四句诗是个谜，谜底就是'针'，你想想是不是。这'针'怎么是对你的呢？莫非是'针'对你说的，不然你又怎么知道说的是你呢？"笑面虎一想，可不是，只好气得干瞪眼，灰溜溜走了，周围的人都乐得哈哈大笑。这事传开后，越传越远。第二年元宵，人们纷纷仿效，将谜语写在花灯上，供人猜射取乐。所以就叫"灯谜"。以后相沿成习，猜灯谜、打灯虎成了元宵佳节的重要活动内容，《红楼梦》里有好几个章回都描绘了清人制猜灯谜的情景。灯谜活动，一直传至今天。春灯谜语，虽属艺文小道，然上自天文，下至地理，经史辞赋，现代知识，包罗无遗，非有一定文化素养，不易猜射；而其奥妙诙奇，足以抒怀遣兴，锻炼思维，启发性灵，是一种益智的娱乐活动。古代，元宵夜还有"元宵照井"的习俗，古谚语说："照井水，面皎美。"俗传元宵夜去观井水会显得更美丽，所以古代少女常乘元宵明月当空、皎洁玲珑之际，去俯视井水，希望自己能够变得更可爱，显现出花容月貌来。元宵节除了保留着许多有趣的游戏习俗外，还流传着许多轶闻趣事。"只许州官放火，不准百姓点灯"的成语，其趣事就是出于元宵。相传，宋朝有一个叫田登的人，做了州官，为了避"官讳"，他骄横跋扈，不许百姓言"登"，因"登"和"灯"同音，也就不许百姓说"灯"，"点灯"只能叫"点火"。这个州官在元宵节时，贴出告示写道："本州依例，放火三日。"由于他平日胡作非为，人们便针对他的布告，讥讽他是"只许州官放火，不准百姓点灯"。
吃元宵
元宵节吃元宵，是全国各地的共同风俗。这种食品最早出现在宋代，诗人姜白石在一首《咏元宵》的诗中写道："贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。"这"市中珍品"即指元宵。宋人周必大也曾写过一首《元宵煮浮圆子》诗：
今夕是何夕，团圆事事同。
汤官巡旧味，灶婢诧新功。
星灿乌云里，珠浮浊水中。
岁时编杂咏，附此说家风。
诗中说明了吃元宵象征团国之意。开始元宵称为"汤圆"，因它飘在碗里，像是一轮明月挂在天际。天上月圆，碗里汤圆，家人团圆，正如台湾民歌《卖汤圆》中唱的："一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。"以象征团圆吉利之意。因汤圆最初只专在元宵节上市供应，久而久之，便直接呼它为元宵了。传说，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命成果后，一心想复辟登基当皇帝，又怕人民反对，终日提心吊胆。一天，他听到街上卖元宵的人拉长了嗓子在喊："元--宵。"觉得"元宵"两字有袁世凯被消灭之嫌，联想到自己的命运，于是在1913 年元宵节前，下令禁止称"元宵"，只能称"汤圆"或"粉果"。然而，"元宵"两字并没有因他的意志而取消，老百姓不买他的帐，照样在民间流传。
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