平行志愿是中国高校招生录取投档的一种方式。
平行志愿是相对于梯度志愿（或称顺序志愿）来说，所谓“平行志愿”是指考生在填报高考志愿时，可在同一批次同时填报若干个平行高校志愿。无论哪一志愿录取，对录取考生的院校来说，均为第一志愿。3截至2023年7月，中国已有湖南、江苏、浙江、北京、上海、安徽、辽宁、河北、吉林、江西、福建、海南、广西、云南、贵州、四川实行“平行志愿”。456
平行志愿填报原则可以总结为分数优先、遵循志愿、一轮投档。平行志愿根本出发点就是以考生为本，最大限度地解决目前梯度志愿投档录取模式过程中还存在的一些不足，切实维护广大考生的利益，进一步促进教育招生考试的公平公正。
投档原则：
1、分数优先：在检索考生志愿前，首先要将所有考生分科类（文史类或理工类）按考生总分从高到低排序。投档检索时，先检索排在第一位考生所填报的所有院校志愿，依志愿顺序确定志愿投档。再检索排在第二位考生所填报的所有院校志愿，依志愿顺序确定志愿投档，以此类推。
举列：分数优先是指按照考生的分数，从高到低依次检索。也就是说，谁的分数高谁就先挑。比如小明高考考了500分，小红考了501分。小红分数尽管只高了一分，但投档时小红就有了优先选择学校的权利。假如碰巧小红、小明填报同一院校专业组，小红将其放在45个志愿的第10位，小明放在第1位，但由于小红分数高，因此她就可以优先挑选该院校专业组。
2、遵循志愿：考生所填报的所有院校志愿仍有逻辑顺序。检索考生所填报的院校志愿时，是按逻辑顺序，院校依次进行的。当考生总分符合首先被检索到的A院校投档条件时，该生即被投档到A院校。
举列：遵循志愿就是轮到小红挑选志愿时，须从“1”开始按顺序依次挑选，系统自动从1到45个志愿依次检索，当检索到第8个院校专业组时，正好符合其投档条件，小红学就成功投档到该院校专业组。投档后，后面的第9至45个志愿将自动失效。1
遵循志愿是从“1”往后依次检索，所以填报志愿一定要有合理的梯度和顺序，否则就会被投档到分数要求更低的院校专业组。
3、一次性投档：一次投档也称志愿一次有效（一次投档机会 ）13，按各招生院校确定的投档比例，逐个检索完所有应被检索的考生志愿后，一次、同时、全部将符合条件的考生电子档案投档给各招生院校。考生档案一旦投出，即不再检索该考生的后续志愿，对考生来说只有一次投档机会。
平行志愿的优势
1、平行志愿根本出发点就是以考生为本，最大限度地解决目前梯度志愿投档录取模式过程中还存在的一些不足，切实维护广大考生的利益，进一步促进教育招生考试的公平公正。平行志愿填报降低考生填报著名高校和热门专业志愿的风险，相比过去的填报方式，减少了博弈成分，增加了考生选择的机会，提高了考生录取志愿的满意度。
2、平行志愿下，考生可以填报多所高校，提高志愿满足率和命中率，增加录取机会，降低考生填志愿的难度和减轻心理压力。有利于妥善处理分数与志愿之间的矛盾，较好解决高分考生落榜问题。有效提高高校出档率，避免出现大小年现象，减少高校参与征集志愿的次数。平行志愿的投档原则是分数优先，能保护高分考生利益，更能体现公平公正。
3、平行志愿改革标志着中国高校招生制度改革关注的重点从考试科学化、扩大高校招生自主权等“实体”方面逐步转向投档规则、投档流程等“程序”方面，以制度本身作为改革对象，力求程序与实体的统一。