马丁路德尽管并不是一个自由主义者，甚至在他的晚年还一再的表现出反自由的强烈意识。然而，在他的宗教改革中，因信称义被人们真正的接受起来。所谓因信称义就是内心真诚，外在不论，只要内心信仰上帝，无论具体的外在特征都可以得到上帝的救赎。在内心真诚的基础上，西方政治思想开始进入自由主义时代。不追究不考量不评判的外在特征，使得人们的创新活力大大激发，基于欲望，认识和开拓世界的进取精神彰显开来，在对自由边际的追逐中，人类实现了物质财富和精神世界的极大发展。而自由主义基于宗教改革的思想，或许才是路德改革的最重要也是最为深远的意义。
路德并不是一位完人。传记作家罗兰·培登说1546年路德逝世时，已经是一个“脾气暴躁，容易发怒，放纵自己，有时还有点粗鄙的老人。” 路德荣登《时代周刊》封面人物（1967年）
这一位由德国东部小城出来的中世纪修士，最后成为整个基督教会的表征。那么，他在今天象征些什么？ 首先，他象征着改教对基督教运动的重要性。改教并不是几百年前所发生的一件事，一举完成，以致我们可以高枕无忧了。第二，教会应该完全依靠上帝的话语，路德说：“教会的全部生命和本质就是上帝的话语。”这话语就是基督耶稣。如果缺少了上帝话语全备而丰富的内涵，教会只不过是一个会所、一间博物馆或是一座音乐厅而已。第三，一位圣徒就是一个因信靠耶稣基督，蒙他的恩典，得到他拯救的罪人。教会是圣洁的，因为教会的元首基督是圣洁的。虽然是圣洁的，但这身体中的肢体仍然是罪人，不断需要赦免和领受新的力量。因此路德希望教会是一个具有包容性的教会。在那里生病的人可以得医治，贫穷的人得饱足，伤心的人得安慰，缺乏知识的人得到教导，罪人得蒙拯救。 幸运的是，这位年迈的反抗者的个人缺点并没有对他崇高的成就造成任何影响。他最终不仅改变了基督教，也改变了整个西方文明，尽管这一切的工作并非仅仅是他一个人做的。路德对历史做出的最大贡献不在政治方面，而是宗教上。他就像是一个起点，一道曙光！从他开始，基督教的信仰的根基开始回到圣经当中，不在是教会的公会议。他对“人如何得救”、“宗教权威性何在”、“何为教会”、“基督徒生活的真谛是什么”这四个基本问题，给予了鼓舞人心的崭新答案。而这些具有深远意义的答案均是他从圣经中所找到的。因此，他的勇敢，为后世新教的发展，以及对圣经原则正确阐释和坚持都起到了十分重要的作用。直至今日，新教的任何经典描述都必定是这些核心真理的回声。
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