近代的主题是反侵略、求民主。为此，中国社会各阶级都在探索。
1、农民阶级：
太平天国运动，提出《天朝田亩制度》和《资政新篇》。义和团运动，提出“扶清灭洋”。结果被中外反动势力联合绞杀，失败了。说明农民阶级不能救中国。
2、地主阶级：
林则徐、魏源学习西方先进的科技，抵抗英国侵略。洋务派掀起
洋务运动，自强求富，“中体西用”。甲午战败，宣告洋务运动破产。说明地主阶级不能救中国。
3、民族资产阶级改良派，康梁掀起
维新变法运动，想走君主立宪道路。慈禧太后发动戊戌政变，镇压了维新运动。说明资产阶级改良道路在中国行不通。
民族资产阶级革命派，孙黄等领导的
辛亥革命，想建立美国式的民主共和制度。结果辛亥革命的果实落到
袁世凯手中。说明资产阶级共和国在中国行不通。
4、工人阶级领导的新民主主义革命，走俄国人的道路，最终建立了中华人民共和国。完成了反帝反封建的革命任务，改变了半殖民地半封建社会性质，开辟了中国的新纪元。
说明，共产党的领导地位是历史形成的，只有中国共产党，才能救中国。