甲子年的“甲子”是我国农历纪年的年份名称之一,不仅古代有,现代依然存在。如今年2021年,就是农历“辛丑”年,这和甲子一样,也是我国农历纪年的名称之一。总的来说,我国农历纪年一共有六十个不同的年份名称,从“甲子”开始到“癸亥”为一个周期,周而复始。通常,我们把这样一个周期称为一甲子——也就是说,一甲子是六十年。
我国农历纪年是依据十个天干和十二个地支依次相配,一共得出六十个不同年份名称。十个天干为:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;十二地支为子、寅、辰、午、申、戌、丑、卯、巳、未、酉、亥。按理说“十”和“十二”依次对应,应该是一百二十个不同的年份名称,为什么一个周期是六十个呢?
这和天支地干又分为阳、阴有关。十天干中从“甲”开始,相隔一个为阳干,从“乙”开始,相隔一个为阴干;十二地支同样道理:即子、寅、辰、午、申、戌为阳支,丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。对应的规律是阳干配阳支,阴干配阴支。这样一来,就只有六十个不同的年份纪年,也就是我们常说的“六十一甲子”。
众所周知,花甲也叫甲子,是指人60岁的年纪。增加三七岁月,三七二十一,“花甲重逢”,是指两个60岁,相加更好得141。下联就更不用说了,古稀古稀,七十古来稀,是指活到70岁的人已经非常稀少了。“古稀双庆”,是说两个活了两个古稀,“更多一度春秋”,两者总共又是141岁。
那么,为什么默认甲子之年的人就是60岁呢?这与我国古代的天干地支纪年法有什么联系呢?首先跟大伙说一下天干地支。地支是指传统的十二生肖开头的那个,子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥,既可用来纪年,也可以用来计时间。而天干则只有十个,分别是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
天干地支配合使用,从一开始天干“甲”,配合地支的“子”,这是第一年甲子年。十年之后 天干轮完了,而地支还未完,于是天干又从头开始轮,第11年就是“甲戌”年。这样轮完60年之后,天干轮了6次,地支轮了5次,刚好是10和12的最小公倍数,第61年“甲子”重逢,又开始了一个新的轮回.