甲子年的“甲子”是我国农历纪年的年份名称之一，不仅古代有，现代依然存在。如今年2021年，就是农历“辛丑”年，这和甲子一样，也是我国农历纪年的名称之一。总的来说，我国农历纪年一共有六十个不同的年份名称，从“甲子”开始到“癸亥”为一个周期，周而复始。通常，我们把这样一个周期称为一甲子——也就是说，一甲子是六十年。
我国农历纪年是依据十个天干和十二个地支依次相配，一共得出六十个不同年份名称。十个天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支为子、寅、辰、午、申、戌、丑、卯、巳、未、酉、亥。按理说“十”和“十二”依次对应，应该是一百二十个不同的年份名称，为什么一个周期是六十个呢？
这和天支地干又分为阳、阴有关。十天干中从“甲”开始，相隔一个为阳干，从“乙”开始，相隔一个为阴干；十二地支同样道理：即子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。对应的规律是阳干配阳支，阴干配阴支。这样一来，就只有六十个不同的年份纪年，也就是我们常说的“六十一甲子”。
众所周知，花甲也叫甲子，是指人60岁的年纪。增加三七岁月，三七二十一，“花甲重逢”，是指两个60岁，相加更好得141。下联就更不用说了，古稀古稀，七十古来稀，是指活到70岁的人已经非常稀少了。“古稀双庆”，是说两个活了两个古稀，“更多一度春秋”，两者总共又是141岁。
那么，为什么默认甲子之年的人就是60岁呢？这与我国古代的天干地支纪年法有什么联系呢？首先跟大伙说一下天干地支。地支是指传统的十二生肖开头的那个，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，既可用来纪年，也可以用来计时间。而天干则只有十个，分别是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
天干地支配合使用，从一开始天干“甲”，配合地支的“子”，这是第一年甲子年。十年之后 天干轮完了，而地支还未完，于是天干又从头开始轮，第11年就是“甲戌”年。这样轮完60年之后，天干轮了6次，地支轮了5次，刚好是10和12的最小公倍数，第61年“甲子”重逢，又开始了一个新的轮回.