一、学识渊博，尤其精通儒家经典
公孙弘年轻时期就吃过没有学识的亏，在担任薛县的狱吏时，因无学识，经常闹出错误，为此丢掉工作。从此，公孙弘痛定思痛，刻苦读书，一直读到40岁，才有所成。之后继续跟着胡母子钻研儒家经典《春秋三传》之一的《公羊传》。
汉武帝即位后，便开始招贤求才。年已60岁的公羊弘便以贤良之名前去应召，被任命为博士。后来公羊弘被派去出使匈奴，回来之后，找汉武帝汇报工作。事实上，公孙弘这次汇报，汉武帝很不满意，于是第二次丢掉工作，赋闲在家。
这一赋闲，就赋闲了十年，汉武帝再次征求文学儒士，葘川国便推举公孙弘应诏。这次年已70岁的公孙弘一开始还是拒绝的，但毕竟是齐地的儒学泰斗，禁不住地方的一再催促，只好再次进京面试。果然不出意外，再次成为博士。
公孙弘之所以能够得到重用，就是在于其渊博的儒学知识。在独尊儒术的汉武帝时代，成为儒家泰斗的公孙弘无疑就是一面旗帜，受到世人的推崇。更重要的是，公孙弘不是拘泥于儒学一隅，恢奇多闻，善于辩论，通晓文书法律，能够将当时法律以儒家的学说进行解释阐述，这无疑就更加符合外儒内法的汉武帝需求。
二、为人圆滑，善于迎合领导心声
公孙弘还是有明显的缺点的，比如第一次征召为博士后，在出使匈奴回来，向汉武帝汇报工作，就不符合皇帝的心意，结果丢了工作；第二次征召为博士后，被派往巴蜀地区视察工作，回来再次向汉武帝汇报工作，又不合皇帝之意，差点把这老家伙吓死了，幸运的是这次汉武帝并没有深究此事。
公孙弘的能力就是其圆滑，干事从来不事先表态，然后根据皇帝需要在进行抉择。比如在朝廷议事时，他经常会提出ABC多种方案，然后让领导自己决定，也从不坚持己见。这无疑就是一名优秀办公室文秘具备的优秀素质，所以很快提拔为左内史、御使大夫（副丞相）、丞相。
公孙弘在当丞相的时候，每次上朝奏对，都会揣摩皇帝心意，因此提出的事情都非常符合汉武帝心声。甚至每次上朝之前与大臣们商议好的事情，一上朝，根据汉武帝的心意，说变就变，从不坚持。后来，以正直闻名的汲黯实在看不下去了，就当面指责公孙弘，“人说你们齐人都是鬼，你当面一套，背后一套，这是对皇帝的不忠”。汉武帝就让公孙弘解释，公孙弘一句“你懂的”，让汉武帝很满意。
事实上，正值壮年的汉武帝，需要这样事事顺着自己心意，跟着自己站队的丞相公孙弘，公孙弘也就是吃透了这一点，才能得到汉武帝的信任。
三、年事已高，身体力行主张节俭
公孙弘第二次出仕已经70岁的高龄。这种高龄的老人，已经失去了进取心，相比满朝人才济济的汉武帝时期，文有主父偃、董仲舒，武有卫青、霍去病。公孙弘主张节俭，身体力行，“为布被”，“食一肉脱粟之饭”，以至“家无所余”，这安于现状的形态，不仅被士人所称道，更加能够让汉武帝放心使用。更何况，汉朝主张以孝治天下，以公孙弘的高龄，汉武帝也没有必要对其过于苛责。事实上，公孙弘在丞相位置也仅仅待了三年，就病逝在任上了。
